就在此时，一队黑衣人忽然自山道疾驰而来，为首者面覆青铜面具，身披玄色长袍，腰悬断刃玉簪。他们冲入人群，当场格杀两名闹事最烈的士子，随即扬言：“清源执法，代天行罚！不服者，死！”
场面瞬间失控。百姓惊逃，士子互殴，书院大门被砸毁。等到衙役赶到时，那队黑衣人早已消失无踪，只留下满地鲜血与一句刻在石碑上的警告：“四月十八未尽之事，五月十五再续。”
司马昱闻讯赶至现场，望着破碎的牌匾与染血的《民本章》残页，心中寒意彻骨。他终于明白??“清源”已不再掩饰，他们要的不是压制改革，而是制造全面混乱，然后以“平乱”之名，彻底清洗异己。
当晚，他冒雨潜入城东尼庵。
借助密探事先绘制的地图，他穿过枯井下的暗道，一路深入。地道潮湿阴冷，壁上残留着古老符咒痕迹，似为镇邪所用。行至中途，忽闻前方传来诵经之声，竟是《大般涅?经》中的“一切众生悉有佛性”一段。
他屏息靠近，透过砖缝窥视：一间密室内烛火通明，十余人围坐一圈，中央供奉一座金丝楠木龛，龛中赫然摆放着一面龙纹铜镜??那是晋室帝王登基时才可使用的“承天鉴”！
一名白袍老者端坐主位，背对众人，声音苍老却不容置疑：“司马昱已察觉尼庵秘密，明日必有动作。但我们不能再等了。传令各地分支：六月初一，simultaneousstrikesacrossnineprovinces。烧仓、劫囚、刺官，务使天下大乱。届时，自有真主出世，重整乾坤。”
“遵令。”众人齐声应诺，右手按胸，左手指天，动作整齐划一，宛如军队操演。
司马昱浑身冰冷。这个组织不仅拥有宗教狂热，更有军事化架构。而所谓的“真主”，恐怕正是那个藏身巴蜀的神秘主人。
他悄然退出，返回途中却被一名巡夜僧人发现。两人搏斗片刻，司马昱险胜，但肩头已中一刀。他强忍剧痛奔回住所，立即写下全部所见，封入特制防水油布袋中，命亲信快马送往长安。
三日后，李婉回信抵达。全信仅一行朱批：“承天鉴现，国本动摇。速毁之，宁错杀，勿留患。”
她还附了一道伪造的兵部调令，允许司马昱临时征调洛阳右卫三百骑兵，执行“紧急肃逆任务”。
六月初一前夕，司马昱集结可用之力：禁军校尉二人、释法院护卫四十名、民间义勇八十人，另有卢清漪设法联络的江湖游侠十余位。他们分成三路：一路佯攻尼庵正面吸引注意；一路埋伏于地道出口截杀逃敌；主力则由司马昱亲自率领，直扑密室。
战斗在子时爆发。
火光冲天，喊杀震野。叛党虽有准备，但未料到官府竟敢主动出击。司马昱率众突入地道，迎面遭遇黑衣死士阻击。刀光交错中，他亲手斩断三名敌人咽喉，终抵密室。
那白袍老者仍端坐不动，脸上竟浮现出诡异笑意：“你来了。我就知道，你会来。”
“你是谁？”司马昱厉声喝问。
老人缓缓转身，露出一张布满疤痕的脸??竟是十年前被认为已在战乱中身亡的前礼部尚书裴仲衡！
“我是最后一个记得晋室真正传承的人。”裴仲衡冷冷道，“你们以为自己在推行正义？可笑！法律面前人人平等？那不过是弱者哄骗强者的谎言！天地自有尊卑，血脉注定贵贱。我只是在恢复秩序。”
“那你为何躲在地下？”司马昱怒吼，“若有底气，何不堂堂正正辩论？偏要纵火杀人，栽赃嫁祸！”
“辩论？”裴仲衡大笑，“和蝼蚁谈道理？我等奉行的是天罚！是净化！今日虽败，但种子已播遍天下。十年之后，百年之后，自有人继承我的志业，将你们这些‘伪君子’钉上历史的耻辱柱！”
话音未落，外面轰然巨响??地道坍塌。原来埋伏在外的叛党引爆了预先设置的火药。
烟尘弥漫，碎石纷飞。司马昱拼死抢出承天鉴，却被落石击晕。醒来时已在郊外医馆，左腿骨折，高烧不退。
七日后，朝廷正式宣布：破获“清源逆党”阴谋，捣毁地下据点十余处，擒获涉案人员二百三十七人，缴获兵器、伪诏、密信无数。裴仲衡当场炸毙，未能活捉。
苏婉儿下旨昭告天下：“凡参与‘清源’者，无论官民，一律革职流放，三代不得仕宦。其所焚之书，尽数复刻颁行；其所害之人，追赠谥号，子孙免赋五年。”
同时，她重启司法改革，任命李婉为首席大释法官，全权主持春律辩台。又敕令在全国各县设立“释法驿站”，专司普及《民本章》与受理民间诉讼。
而司马昱，在病榻上收到阿奴寄来的信。女孩用稚嫩笔迹写道：“先生，我在敦煌帮一位寡妇打赢了田产官司。她抱着地契哭了好久，说这是她一辈子第一次觉得自己像个‘人’。我想，您看到也会高兴吧？”
他读着，泪水滑落枕边。
窗外，初夏的阳光洒进庭院，照在墙上的那行字上：
>“凡人皆生而平等，无论出身、性别、族群，皆享同等权利。”
风吹过，槐叶轻颤，仿佛回应着千年的等待与呐喊。