“等等。”卡洛琳皱眉，“这不合规矩！特级资格需要至少三次A级以上任务评定，还要经过七位星使联名推荐！”
“规矩是死的，人是活的。”大浣熊耸了耸肩，“况且……这次考核本就不按常理出牌，对吧？”
它意味深长地看了天道一眼。
“不过我要提醒你，一旦进入终焉议会候选序列，你就再也无法置身事外了。未来的每一次动荡，你都将被卷入中心。你可能要面对的，不只是天灾，还有那些躲在幕后操纵一切的‘老家伙们’。”
天道点点头：“我明白。”
“那你还要接受吗？”
他没有立刻回答。
而是抬头望向天空??那里原本应该是考核场的穹顶，此刻却裂开了一道缝隙，透过缝隙，可以看到浩瀚星河在缓缓流转。
他想起小时候独自一人仰望星空的日子，想起母亲临终前握着他的手说“别怕黑，星星会陪你”的话语，想起这些年走过的无数个孤独夜晚。
然后，他笑了。
“我接受。”
大浣熊咧嘴一笑，举起爪子打了个响指。
刹那间，整个广场亮起无数符文阵列，金色的认证印记从天而降，烙印在天道左肩，形成一枚复杂的徽章图案??中央是一把断裂的锁链环绕着一颗星辰，象征着“挣脱束缚，照耀黑暗”。
与此同时，卡洛琳的终端也收到一条加密信息：
【编号K-09721，卡洛琳?维尔，因在本次考核中展现出卓越辅助能力及战术判断力，晋升为B级探索者，权限提升至三级，后续任务指派将于48小时内下达。】
她愣了一下，随即嘴角微微扬起。
“看来，我们也该出发了。”
天道转头看她：“去哪儿？”
“你说呢？”她眨了眨眼，“既然成了特级探索者，总得接第一个任务吧？”
大浣熊插嘴道：“正好有个紧急委托，来自第七星域边境。据说有一座沉睡的古代文明遗迹突然苏醒，释放出未知频率的信号，初步判定为‘准天灾级觉醒事件’。”
“准天灾级？”卡洛琳挑眉，“听起来挺危险。”
“但报酬很高。”大浣熊笑嘻嘻地说，“而且……信号编码里藏着一段话。”
“什么话？”天道问。
“‘孩子，我等你很久了。’”
空气骤然一冷。
天道的脸色第一次出现了波动。
他知道这句话是谁留下的。
那个在他十岁那年失踪的母亲，那位曾被誉为“史上最年轻星使”的天才女性，那个据说已在二十年前死于空间崩塌事故的女人……
她还活着？
或者说，她从未真正死去？
卡洛琳察觉到他的异样，轻轻握住他的手：“如果你想去，我就陪你去。”
天道深吸一口气，点了点头。
大浣熊望着两人离去的背影，低声自语：“这场游戏……终于要开始了。”
它抬头看向虚空，仿佛在对着某个看不见的存在说道：
“总会长，您猜得没错??他确实是个麻烦。但或许，正是我们需要的那种麻烦。”
星河浩荡，命运之轮开始转动。
而在遥远的第七星域深处，一座由黑曜石构筑的巨大金字塔正缓缓升起，顶端射出一道贯穿星海的光柱，仿佛在召唤着什么。
或者，某个人。