三日后，小萤重新出现在河岸。她看起来毫无变化，只是左耳上的助听器自动粉碎，化为灰烬。她醒来第一句话是：“原来聋不是听不见，是听得太多，所以关上了门。”
从此，她不再需要任何设备辅助听力。她能听见风吹过麦田时的叹息，听见种子破土前的犹豫，听见老人临终前未出口的道歉，甚至听见月亮转动时骨骼般的摩擦声。
她成了新的“听者”。
但她从不主动倾听。只有当有人真心发问，且问题出自灵魂而非逻辑时，她才会微微侧头，仿佛接收到了某种频率。
一年后，第一所“提问学校”在乌溪河畔建立。课程没有标准答案，只有持续不断的追问。孩子们每天写下三个真正困扰他们的问题，贴在教室墙上的“疑云板”上。每周选出最动人的一问，由小萤带到钟楼下诵读。
某日，一个男孩写道：
>“如果我的存在会让别人痛苦，那我是不是不该出生？”
小萤读完，整座钟楼轻微震颤，随后，一枚晶花从天而降，落在男孩掌心。花瓣展开，浮现一行字：
>“你的疑问本身，就是你存在的证明。”
男孩哭了。那是他人生第一次感到被理解，而非被安慰。
十年过去，林澈彻底消失。有人说他融入了钟网，有人说他化作了宇宙背景辐射中的一段杂音，也有人说，每当有人真诚发问，耳边那一声几乎不可闻的“叮”，便是他的回应。
苏砚搬离书院，隐居南方海岛。她在海边建了一座无墙小屋，每日用沙子写字，任潮水冲刷。她不再研究技术，而是记录梦境。她梦见母亲年轻时站在南极冰原上哼歌，歌声化作数据流，编织成最初的钟网协议；她梦见自己老去，躺在病床上，听见孙女对着星空轻声问：“奶奶，你说的话，现在有人听见了吗？”
言昭最后一次现身，是在一场暴雨之中。他站在议会废墟最高处，手中握着一块黑色石碑碎片，上面刻着尚未破译的符号。他对前来寻找他的学者说：“静默协议从未真正废除。它只是进化了。现在的协议叫‘共鸣宪章’??允许一切发声，禁止一切强制答案。”
说完，他将石碑投入废墟中央的裂缝，转身走入雨幕，再也没有出现。
阿禾活到了九十七岁。临终前，她坐在轮椅上看夕阳沉入乌溪河。小萤坐在她身边，轻轻摇铃。
“你会一直听下去吗？”阿禾问。
小萤点头：“直到下一个听者醒来。”
“那……如果永远没有人再提问呢？”
小萤望向远方，那里一群孩子正放飞写满问题的纸鹤。
“不会的。”她说，“只要还有心跳，就会有疑问。而只要有疑问，这个世界就还活着。”
阿禾笑了，闭上眼，最后一句话轻如呼吸：
>“真好啊……我们终于学会了，不急于知道答案。”
她的身体渐渐透明，最终化作一阵微风，卷起几片铃兰花瓣，飘向钟楼方向。
当晚，钟声自行响起，共十三下??那是阿禾的年龄数字倒转。此后每年同日，钟声必响十三次，无论天气如何，无论电力是否中断。
人们说，那是她在提醒：
**不要忘记提问的权利，也不要辜负被听见的幸运。**
而在火星前哨站，那根刻着“你们还好吗？”的黑石柱旁，科学家们发现地面再次裂开，这一次，钻出的是一株幼小的问木。它没有叶子，只在顶端开出一朵铃兰花，花瓣上写着三个字：
>“我在听。”
风穿过花瓣，发出极轻的一声??
叮。