全赖疾风骤雨救命，才两次从李自成、袁韬手下活命，撑到郧阳的卢象升派来援军解围。
长久以来，金之纯一直跟郧阳乃至整个湖广的明军保持着广泛的联系。
直到今年的涝灾。
大雨退去的兴安州事务繁忙，城外还有的陂塘要修、饥民要赈、病死战死淹死的尸首要收。
单是在兴安州城左近，为了掩埋尸首，就专门挖出了长宽二十丈的万人坑来收敛。
天热暴晒，整日寝食不安，金之纯在这过程中染患瘟疫，一病不起。
偏偏这个节骨眼上，前几年从湖广起事的王光昌、王光兴两兄弟领兵至兴安州，再度围困州城。
金之纯无法登城据守，他要死了。
可兴安州二十余万百姓还要活下去。
依金之纯的想法，自然是向湖广的总理卢象升请兵来援，州中之人，也愿意听从他的想法。
但他现在命不久矣，州城内的壮丁头目，世职武官们便有了自己的想法。
人们纷纷规劝，湖广方向明军来援虽然得力，却终究是客军难以常驻，每每吓退贼军，秦岭北麓稍有风吹草动，便撤回湖广，从无久据之意。
况且其俱是客军，入陕西之地，军无纪律，若金之纯不在，恐怕兴安州会成拉锯之地。
人们多主张向城外的兴安知州袁韬投降。
因为向城外王光昌、王光兴两兄弟投降没意义。
单是他们在城上看到的，王家兄弟围城这几日，从西边的汉阴、南边的平利，多次有使者入营，显然是马超和袁韬各自开条件招降他们呢。
而袁韬和马超两人，势力上又是袁韬大一点。
将城池献给袁韬，至少不必担心接下来再酿出大乱。
唯独城里的乡兵头目罗得鸿不同意。
罗得鸿的父亲罗世济，是兴安州平利县出身的进士，曾在渑池担任教谕，三年前李自成等人从山西渡过黄河时，攻破渑池，将罗世济生擒，想要把他裹挟劝降。
但罗世济拼死不从，最终被杀。
因此，罗得鸿对流贼一贯看不上眼，操练乡兵以来，多次仰仗火枪出城袭击袁韬。
不过他的乡兵人少，袭击虽有所获，却始终不能建立逐贼大功。
可是这会兴安州城能说上话的人，没别的办法了。
要么向城外的元帅府知州袁韬投降，要么向城外的湖广流贼王氏兄弟投降，要么让湖广明军飞过来，靠他们自己是绝对守不住这座城。
罗得鸿极力阻拦，却很难拿出解决危机的办法。
最终，兴安州一众士绅群策群力，决定打个时间差，趁袁韬刚刚跟元帅府接头，州中权当不知道这回事，向刚攻取汉中府的罗才求援，要把元帅府的嫡系部队迎进兴安。
至于这支嫡系部队进了兴安州，跟州里乱七八糟的各路军队是战是和，那就不是他们考虑的事了。
反正兴安州已经够乱，没人怕更乱。
何况罗汝才的名气不坏??这家伙跟张献忠不一样，张献忠归附刘承宗之前，就已经把川北陕南的县城凿穿一遍。
而罗汝才，攻陷韩藩用的是假名，攻陷瑞藩则是最近的事，名气还没传那么大，人们只知道这个人突然就当旅帅了，根本不了解其精通大型工程的特质。
不过即便如此，事情也并不像兴安州掌权者想得那么顺利。
罗汝才确实像嗅到腥味的猫，点齐兵马冲进兴安，但在另一边，明军也没闲着。
祖大乐进山了。