画面切换。
现代都市，高楼林立。新闻播报员冷静地宣布：“全球共感网络第七节点已全面激活，心理学界称之为‘文明级情绪释放事件’。”镜头扫过街头，人们相拥而泣，陌生人互相道歉、拥抱、告白。监狱门口，一名男子跪在受害者家属面前，颤抖着说出三十年前的罪行；教堂钟楼，神父撕毁讲稿，坦白自己曾包庇性侵同僚……
然后，黑暗降临。
所有城市灯光熄灭，卫星图像显示，地球磁场发生异常扰动。大气层中的孢子网开始收缩，形成一只巨大的、由微光构成的眼睛轮廓，悬于北极上空。紧接着，一声无法用物理规律解释的“声音”传遍全球??不是通过空气，而是直接作用于大脑皮层。
数十万人在同一瞬间昏厥。
醒来后，他们都说听到了同一个词：
**“归还。”**
林远猛然惊醒，冷汗涔涔。他发现苏晓正坐在帐篷口，盯着笔记本电脑屏幕发呆。
“怎么了？”他问。
“南极科考站发来的数据。”她转过头，眼神复杂，“冰盖融化速度加快了十倍。昨天还覆盖着三千米厚冰层的区域，今天已经裸露出大片陆地。更诡异的是……雷达扫描显示，地下存在巨型结构，形状和海底城完全一致。”
“又一个节点？”
“不。”她摇头，“这次不一样。它的能量特征……像是在‘等待’。而且，热成像显示内部有规律性温升，周期正好是二十四小时，就像……心跳。”
林远沉默许久，终于开口：“我们一直以为播种是为了治愈过去。也许错了。也许，我们是在唤醒某个更大的存在??而它，正通过我们的记忆重建自己的意识。”
“你是说……地球本身？”
“或者比那更古老的东西。”他望向湖心石柱，“伊万说过，人类不是共感网络的创造者，只是继承者。在他之前，还有人；在他之后，也还会有。我们不过是链条中的一环。”
苏晓忽然想起什么：“你说过，黑晶让你看到了所有被抹去的名字。那你……看到过伊万的吗？”
林远点头，眼中闪过一丝痛楚：“最后一幕，是他站在北极冰原上，亲手将自己的名字从一块石碑上凿去。他说：‘真正的倾听者，必须先成为空白。’”
“所以他消失了？”
“不是消失。”林远轻声道，“是融入。他把自己的记忆全部注入网络，成为背景噪音的一部分，只为让别人的声音能被听见。”
帐篷外，天边泛起鱼肚白。湖水开始回流，缓缓淹没石柱。就在晶体即将被淹没的瞬间，一道微弱蓝光自其中透出，投射在空中，形成一行悬浮文字：
>“第九站：西伯利亚冻土带，坐标北纬67°，东经98°。
>那里埋着最初的谎言。”
苏晓记下坐标，抬头看向林远：“去吗？”
他笑了，那是这些日子以来第一次真正意义上的笑。“你说呢？我们还能回头吗？”
七日后，他们抵达西伯利亚腹地。这里曾是苏联时期的秘密实验区，如今荒芜一片，永冻土层因气候剧变而大面积解冻，地表塌陷出无数深坑，宛如大地张开的嘴。
根据导航提示，目标位于一处废弃矿井深处。矿井入口已被积雪掩埋，挖掘耗时两天。当通道终于打通，迎面扑来的不是腐朽气息，而是一股温暖湿润的风，带着植物清香。
深入地下三百米后，他们发现了一个巨大洞穴。洞壁布满荧光苔藓，中央矗立着九根水晶柱，排列成环形，与海底城、蒙古森林、高山湖泊的布局完全一致。不同的是，这九根柱子中有八根已断裂或黯淡，唯有正北方那一根依然明亮，顶端悬浮着一颗纯白色晶种??第九颗，也是最后一颗。
林远走近时，脚下的地面突然亮起符文线路，迅速连接成一张完整的星图。他认出来了：这是七千年前人类最早绘制的夜空图，标注着当时可见的所有星座位置。而在这星图中心，刻着一句话：
>“你们以为我们在记录历史，
>其实我们在等待重生。”
苏晓颤抖着伸手触碰白色晶种，却被一道柔和光芒阻挡。系统语音响起，使用的是十二种不同语言交替播报：
>“最终验证启动。需满足三项条件：