京城，除夕夜。
整条中轴线的街巷像是一条蜿蜒的火龙，两侧屋檐下悬挂的红灯笼密密麻麻，从街头一直延伸到街尾。
午门的城楼前，朱标外罩一件貂裘大氅，领着一众皇孙拾级而上。
朱英跟在朱标身。。。
风雪停了又起，起了又停，昆仑山巅的冰莲池却始终未曾凋零。每一片花瓣都似凝固的时间，映照着过往千年的悲欢离合。那口深埋于冰雪之中的命井，如今已不再幽暗沉寂，反而泛出温润白光，如同初生的晨曦，在寒夜里静静呼吸。
阿宁的身影仍常现于井畔，但她已不再是那个会为命运流泪的少女。她成了记忆本身??无数人遗忘前最后记得的那个名字，是母亲哄睡时哼唱的调子，是父亲背孩子走过田埂的脚步声。每当有风掠过莲池，便会有低语响起，那是她与天地间的对话，也是对尚在人间行走之人的轻声提醒。
而在大明各地，异象渐消。曾能窥测命格、预知生死的术士们纷纷闭门谢客，或归隐山林，或焚毁典籍。他们说：“天机已乱，神路断绝。”实则是命种体系崩解后，那些依附其上的神通也随之湮灭。没有了怨念滋养，地脉回归沉寂，连最古老的符咒也失去了灵性。
可这世间，总有人不甘心遗忘。
金陵城内，一座不起眼的小院深处，赵德全跪坐在蒲团上，面前摆着一块焦黑龟甲。这是他从清凉山带出的唯一遗物，曾记载着帝王权谋与血祭秘辛。如今它再无法卜算未来，却在昨夜突然裂开一道细纹，从中飘出一缕青烟，化作四个字：
**“魂未尽归。”**
老太监颤抖着手抚摸那裂痕，眼中涌出浑浊泪水。“你还放不下吗？”他喃喃道，“还是……你根本没能走？”
与此同时，西域戈壁边缘，一支商队正穿越沙暴前行。领头的是个戴铁面具的男人，身形瘦削，步伐稳健如刀刻。他身后跟着一名少年，背着一只沉重木匣，额角沁汗，却不肯停下。
“师父，我们还要走多久？”少年喘息问道。
铁面人并未回头，只低声答：“直到听见钟声。”
少年不解，却又不敢多问。他知道这位师父从不言过去，也不谈将来。他只知道，自从三年前在一个废弃驿站捡到昏迷的对方起，自己便踏上了一条无法回头的路。而那只木匣，据说是师父用命换来的，绝不允许任何人触碰。
此刻，木匣内部，一枚残破玉片正微微发烫。那是断脉刃的碎片之一，也是陆沉舟当年斩断因果时遗落的最后一丝执念。
***
春去秋来，又是一年冬至。
东海灯塔下，慧贞独自坐在礁石上，手中握着那枚写着“还在”的贝壳。海浪拍岸，潮音阵阵，仿佛回应着某种遥远的召唤。她的身体越来越虚弱，魂魄早已不该留在这具皮囊之中??她是被阿宁强行拉回人间的残影，靠着莲池愿力苟延残喘至今。
“该走了。”她对自己说。
可她舍不得。
不是舍不得这世界，而是舍不得那份等待的感觉。十九年来，她每日点灯、吹螺，不是为了求谁归来，而是为了证明：**还有人在等。**
只要有人等，故事就不会真正结束。
忽然，海面翻腾，一道金光自水底升起，竟在空中凝成一行字：
>“北境有钟，响于无时。寻声者，可见所失。”
慧贞瞳孔一缩。
这是《观命录》中记载的禁语??传说唯有当“虚井”再度开启时，才会显现于天地之间的指引。而“虚井”，并非实体之地，而是人心中最深执念汇聚而成的幻境，只有至情至痛者方可踏入。
“难道……他还困在那里？”她喃嘘，“陆沉舟，你是不是一直在等一个人去接你回来？”
话音未落，背后传来脚步声。
念汐披着雪氅走来，手中提着一封信。信封泛黄，火漆已损，上面写着三个小字：“给宁”。
“我在守灯祠的香炉里发现的。”她说，“烧了一半，剩下这些。”
慧贞接过，展开一看，竟是马昭的笔迹：
>“姐：
>我入井前，曾见父亲最后一幕。他并未消散，而是被一股力量拖入‘虚井’。他说，那是所有未竟之愿的归处，也是所有牺牲者的牢笼。若无人前往唤醒，他将永世徘徊于记忆之中，重复那一夜的选择??是否要亲手斩断儿子的命脉以保天下太平。
>若你读此信，请转告阿宁：真正的终结，不在破除命种，而在救回第一个守灯人。
>??昭”