“未检测到短程信号，通用呼救信号检索中……”
“未检索到通用呼救信号……请注意飞船正在受到不明引力牵引，程度轻微。”
黎绪皱了皱眉，“能否确定引力来源？”
“分析中……暂未能确定，另检测到不明磁场干扰，程度轻微。”小维道：“已经在和历史搜寻数据进行分析比对，磁场和引力在之前的搜寻中并未出现过。”
黎绪猛然间像是想起了什么，“不，出现过。”
那时候战局刚刚结束，他开着那架手动操作的战机冲向这里的时候，佩因特最终阻止他继续往前了，因为前方存在的引力带可以把任何东西都卷走，包括赫塔的五万战机。
船舱内的进程警示音响了，“佩因特第11次造访。”自从发现无法抵抗它的入侵，小维设置了一个“门铃”程序，至少让它出现的时候显得没那么神出鬼没，虽然门铃反应总是会滞后。
“看来你已经发现了。”佩因特自顾自说道：“这片星域里有一个周期性的引力和磁场异动，由周围的天体共同导致的。”
黎绪罕见地没有呛它，只问道：“多久？”
“9星历年12星历月21星历日，后面就不用更精准了。上一个周期里被引力卷入的东西，最近会回到附近。周期刚开始的时候引力是很微弱的，飞船的动力引擎足以正常行驶，随后才会逐步增强，再突然消失。你知道我什么意思，你如果想去找人，现在是最合适的时间，我给你定位一下区域。”
手环上弹出来新消息预览，是星图标记点，黎绪点击接收，在查看完具体信息后，同步给了小维。
黎绪沉默片刻：“你早就知道。”
“当然呢。”佩因特无起伏的机械音带着一种愉悦的情绪，“我做计划可是有后手准备的，不能真的让她冲到前线赴死，毕竟我还蛮喜欢她的。”
黎绪深吸了一口气，“你十年前就知道。”
“是。”
他的声音平静得毫无波澜，但人工智能没有注意到，他垂在身侧的手在微微发抖，“为什么不告述我？”
这个骗子十年前骗走他，让她一个人面对整个赫塔，十年后还要在这里充好人卖人情。
“这到底也算是一个概率事件，万一会让你失望呢，万一这十年里你已经遗忘了她开启新生活了呢。万一她真的死……”
黎绪打断了它：“如果我没找到这里，你打算怎么做？”
“我会发布打捞单，信息给够价格够高，总会有人接单的。除你之外，打捞人里积分高水平又不错的也不少。”佩因特语气轻松。
黎绪垂下眼，又问道：“她知道吗？”
佩因特没有立刻回答他，只留下一句含糊其辞又十足可恨的“你猜”，便迅速退出了飞船。
*
星图上圈出来的那指甲盖大小的地方，在舷窗外是浓墨一样的太空，空荡幽暗感知不到边际，这里是漆黑的六等星之地[注1]，寂静冰冷，漂浮着千万颗大小不一的星星。飞船一进入这块区域，就像是被暗夜吞噬，进行在一个沉睡的梦境里。
“开始第1780次搜寻……未检测到信号……”
……
“开始第1899次搜寻……未检测到信号……”
……
“开始第2001次搜寻……检测到通用呼救信号，正在确定信号源位置……”