青露自顾自为自家小姐不值，愤然道：
“世子爷从南部边界带了那女子返程，一路上关怀备至，亲自安排下人给她挑首饰买衣裳。”
她愤愤一甩手帕，“这也就罢了，异族首饰衣物确与京中不同。但那顶纱轿是世子爷安排南部最手巧的工匠加急订做，精致小巧，行动起来别有风韵。”
“京中好些夫人听闻这轿子，心生喜爱，派了人四处打探制作之法，试图效仿起来。左来右去竟打探到咱们府上来了，这才知道缘由。”
说到这里，青露心中直觉不安。
“可咱们府里自个儿都还不知道怎么回事呢，外间居然传言，世子爷外出征战几年回来，早对小姐变了心了，独独对外人那般好。”
宁鸾听青露说了这一通，本有些郁结的心思反而松泛了。她提神打趣道：
“看你急得，嗓子都说干了，快歇歇罢。这事传得这般细，个个都像是亲眼见着般，着实不由得人不信了。”
说着，亲手拿起案上多余的瓷杯，为青露递过香茶。
青露与小姐一同长大，本也是大大咧咧的性子，见状也不客气，行上一礼便小口喝起来，只听宁鸾说。
“坊市间惯是人多口杂的，未必知道慎之的性情。况且，就算慎之真的带人回来，咱们也没什么可指摘的。”
宁鸾顿了顿。
“毕竟这是世子府，不是咱们丞相府，更不是……”
宁鸾与青露对视一笑，眼中皆是了然。
“好了，这账册还未看完，你去点笼干松香来，让我清静清静。”
“是，小姐！”青露喝毕茶，收着杯子行礼出去了。
见她关上房门，宁鸾回头，看向瓶中鲜嫩的花朵。
指尖稍一用力，那浅红的荷花瓣儿便轻落下来，被揉捏着浸出了绯红的汁子。
残留的花茎被拧成一团深红，在窗外日光的照射下，显露出如鸽血一般的死寂。
以宁鸾对程慎之的了解，虽知他并非如坊市传言那般，是轻易动情之人。
但宁鸾心中早有疑虑，并随着这几年的出征只增不减。
两人虽关系特殊，但程慎之被派往南部第一年，每隔半月，宁鸾都能收到从战场传来的加急书信。
前几页是中规中矩的两方战况，后几页则情意绵绵，诉尽相思。
有言道：
百战情藏一纸柔，剑光难掩字痕愁。
宁鸾捏着信纸，似乎都能想象出，千里之外的驻扎营中，程慎之谈完战事，收拾心绪，隐晦又含情地写下一封封饱含牵挂的家书。
可又有声音告诉她，这不过都是程慎之逢场作戏，掩人耳目罢了。
那年，尚书房的昏暗日光下，程慎之双唇开合，冷漠淡然地告诉她，他平时最厌烦这样聒噪的女子，既不温柔得体，也不识人间疾苦，浑身充斥着娇小姐的矜持傲慢，必不会懂得他在宫中挣扎生存的艰辛。
那吐出的话语如卷着冰霜，黯然隔人于千里之外。
他书信上的温馨小意，和当年吐出的冷言默语，交杂成为掩盖两人婚后关系的绝妙利器。
随着时间推移，战事吃紧，书信从起初的半月一封，到三月一封，再到一年半载也难收到一封。
三年战事，打哑了蜀西与异族之间的战意，更分隔了程慎之与宁鸾两人之间的情意。