“王御史三朝元老，曾七次前往灾地赈灾，为了不让百姓居无定所，甚至捐出大半家产接济灾民。”
“李侍郎清贫自守，三十载如同一日，每日皆是清粥小菜，用的是残桌陋椅，连一件新衣都不舍得添置。”
“时大将军驻守边关二十余年，浑身旧伤皆是为国所留，却从未向朝廷要过半分封赏，只求边陲安稳，百姓免于战火……”
……
他每说一句，殿中喘息啜泣之声便更重一分。
他低缓的语气逐渐激昂，在鎏金殿的梁柱间反复回荡。
老臣们佝偻的背脊略带颤抖，忽而挺直站立，困倦迷茫的眼中，恍然燃起点点星光。
“而今夜！”程慎之拔高声调，掷地有声，“诸位皆是朝中栋梁，今夜汇聚在此，不为黎民百姓，不为天下苍生，却要在这金銮殿内自相残杀，只为博陛下和娘娘一笑！”
程慎之猛然将手按向腰间，却只触到空荡荡的剑鞘。
臣子入殿，不得携带兵器。
腰带中软剑锋利不足，如此距离，难成大器。
可没了佩剑，沙场征战的记忆依旧汹涌而至。
他闭上眼，仿佛听见耳畔战马嘶鸣，刀剑相击，同袍们血染黄沙，尸骨未寒。
程慎之悲从中来，满心悸动，下一刻血溅五步也在所不惜，可事已至此，心中唯一挂念的——
“阿鸾……”程慎之低喃，唤出的名字恍若一声温热的叹息。
出门时，宁鸾面色疲惫，不知现下睡得可好？
若今夜自己难逃此劫，她……
程慎之眼下掠过一瞬温柔，再抬眼时，眸中只剩寒铁般的决绝。
御座之上，皇帝面如铁青，却一时无言反驳。
曜妃染着蔻丹的指甲深深掐进鎏金扶手，眼中的恨意几乎难以掩藏。
程慎之，又是程慎之！
她在心中一字一顿，细细咀嚼这个恨之入骨的名字。
这个男人毁她家国，伤她父兄，让她堂堂族中贵女，沦为这坟墓般后宫中的囚鸟，日日对着年迈的仇人强颜欢笑！
雨声滴答，仿佛族人的冤魂在催促着她。
今夜，她一定要用他的鲜血，为死去的异族战士陪葬！
——
“小姐，四更的梆子都敲过了，您今日又忙了整夜，怎么还在看账？”
青露揉着酸涩的眼角，声音里强压着浓浓的倦意。
案前烛火摇曳，在宁鸾清冷的侧脸上投下斑驳的影。她执笔的指尖因用力而微微泛白，依旧未抬头，只轻声道：
“你先去歇着吧，我看完这本便睡。”
青露略一福身，正要退下，却突然一拍额头，“哎呀！差点误了正事！”