从驻点出发时，天边刚泛起鱼肚白。
姚瑶坐在改装过的越野车里，看着窗外飞速倒退的荒漠，心里还在琢磨着会不会碰到其他清理小队——毕竟这么大的防线，总该有协同作战的队伍吧？
“别等了，看不到人的。”宦晋握着方向盘，瞥了眼后视镜里的姚瑶，语气带着点习以为常的淡漠，“卡门的前线防线拉得最长，危险等级也是最高的，人手向来紧张。有时候出来做任务，几个月见不到其他小队的人影都正常。”
他指了指远处被风沙半掩的金属残骸：“听他们说，之前有支小队在陨石带失联，他们找了三个月才找到他们的飞船碎片——这里就是这样，说不定什么时候就成了谁的坟墓，没人敢扎堆走。”
姚瑶沉默着点了点头，看着车窗外越来越荒芜的景象。
原本零星可见的驻点标记早已消失，取而代之的是裸露的岩石和深不见底的峡谷，偶尔能看到虫族爬行过的巨大痕迹，像一道道丑陋的伤疤刻在大地上。
越野车在崎岖的地形上颠簸了整整六个小时，直到正午时分才抵达指定的清理地带。
这里是一片废弃的矿区，锈蚀的传送带像巨蟒的骨架缠绕在岩壁上，空气中弥漫着虫族特有的酸腐味，压得人胸口发闷。
“到了。”宦锦率先跳下车，从背包里拿出探测仪，屏幕上跳动的波纹显示附近有微弱的生物信号，“都藏好，别出声。”
一群人迅速分散开来，钻进废弃的矿洞或岩石缝隙里。
姚瑶跟着宦锦躲在一块巨大的黑曜石后面，透过石缝往外看，只见宦晋带着三个小队成员猫着腰，像猎豹似的窜进矿区深处——他们负责摸底，确认虫群的分布和等级。
等待的时间格外漫长，每一秒都像被拉长了。
姚瑶能听到自己的心跳声，和远处偶尔传来的虫族嘶鸣交织在一起，形成一种令人窒息的寂静。
她下意识地摸了摸腰间的能量枪，这是宦锦硬塞给她的，说是以防万一。
大约过了一个小时，光脑里传来宦晋的声音，带着点喘息，却很清晰：“安全，只有几只零散的C级虫族，已经处理干净。没有发现虫巢迹象，可以现身。”
悬着的心终于落了下来。
姚瑶跟着宦锦走出藏身之处，才发现这片矿区比想象中更大——废弃的冶炼炉歪斜地立在中央，旁边堆着小山似的矿渣，锈迹斑斑的铁轨延伸向黑暗的矿洞深处，看着像某种怪兽的食道。
“动作快点，先打扫出一片空地。”宦锦拍了拍手，指挥着队员们行动，“把虫族尸体拖到远处焚烧，检查矿洞是否有坍塌风险，顺便找找能用的物资——这里以前是提炼能量晶的，说不定能捡到漏。”
队员们立刻行动起来。
胖虎和几个力气大的雄性拖着虫族尸体往峡谷走去，滋滋的灼烧声很快传来，伴随着刺鼻的焦糊味。
另一些人则拿着探测仪检查矿洞，时不时传来敲击岩石的闷响。
姚瑶没什么体力活可干，便跟着宦锦在附近勘察。
她注意到矿区边缘有几间还算完好的值班室，虽然门窗都没了，但墙壁是钢筋混凝土浇筑的，比帐篷安全得多。
“这里可以当临时驻所。”姚瑶指着值班室，“清理一下，能挡风遮雨，还能防低等级的虫族偷袭。”