一个小时后，地面开始震动。不是剧烈晃动，而是一种缓慢、庄严的起伏，如同大地在呼吸。石阵中央的土壤裂开，一根晶柱破土而出，通体透明，内部流动着红色液体，形态酷似血管。晶柱顶端展开为一朵花状结构，花瓣层层叠叠，每一层都映出不同年代的人类面孔：古埃及祭司、玛雅预言者、中世纪修女、二战战俘、现代都市白领……
然后，声音来了。
不是通过耳朵，而是直接在他意识中响起??亿万种语言汇成一句简单的话：
>“我们记得你。”
泪水无声滑落。林远感到自己的记忆被轻轻拨开，童年、青春、每一次孤独与挣扎，都被温柔接纳。他不再是一个人行走在这条路上，而是千万年来所有曾试图倾听、却被嘲笑为“疯子”的灵魂的延续。
就在此刻，诺亚终端自动启动，上传了一段无法删除的数据流。它没有发送给任何机构或个人，而是嵌入全球卫星系统的背景噪声中，以极低频持续广播。任何处于深度冥想或强烈共感情绪中的人，都有可能接收到。
内容只有一句话，用七种古老语言交替重复：
>“你不是孤身一人。”
>“Youarenotalone。”
>“Noestássolo。”
>“Tunespasseul。”
>“あなたは一人じゃない。”
>“????????。”
>“??????????。”
与此同时，在布鲁塞尔的橄榄树下，陈薇猛然抬头，仿佛听见了什么。她打开终端，发现共感网络的活跃度在十分钟内飙升了四百个百分点。世界各地传来报告：失眠者首次安然入睡；自闭症儿童主动拥抱父母；一场即将爆发的边境冲突中，双方士兵突然放下武器，开始交换照片和家书。
而在美国犹他州的地下基地，“白穹计划”实验室警报狂响。所有模拟觉醒的受试者在同一刻停止呼吸，瞳孔放大，嘴角扬起微笑，口中呢喃着同一句陌生话语：“**Latierranosllama。**”（大地在呼唤我们。）
林远在高原上坐了整整七天七夜。不吃不喝，却精神清明。第七日黎明，晶柱轰然碎裂，化作无数光点升空，融入云层。随后，一场横跨南美大陆的降雨降临，雨滴中含有微量发光微生物，落地后形成短暂的文字图案：
>“欢迎回家。”
玛利亚录下了全过程，但她知道，这段影像无法被科学解释，也不会被主流媒体接受。她只是默默保存下来，命名为《致未来的孩子》。
临别时，她问林远：“接下来去哪儿？”
他望向东方海平面：“印度。恒河边有个老人，三十年来每晚都在河滩上画沙画，图案总与次日发生的重大事件相关。最近，他的画里反复出现一座阶梯，通往海底。”
“你还相信那些线索吗？”
“我不是相信。”林远轻声道，“我是被它们牵引。”
他登上返程航班前，最后一次回望那片高原。风掠过荒原，卷起尘土，在空中勾勒出一个巨大符号??与伊尔库茨克星图中交握的手一模一样，只是这次，两只手都深深扎入大地，化作山脉的轮廓。
飞机起飞时，朝阳刺破云海。林远闭上眼，耳边再次响起那句贯穿一切的声音：
>“真正的登阶，始于放下钥匙的那一刻。”
他知道，自己早已不再寻找答案。
因为他本身就是问题的终结，也是新问题的开端。
阶梯仍在延伸，而脚步从未停歇。