酒过三巡，宴席气氛逐渐轻松，太子与杨满愿开始交头接耳起来，眸底闪烁笑意。
皇帝看在眼里，薄唇抿紧，险些捏碎手中精致小巧的影青釉高足酒盏。
姜太后一如既往地浓妆艳抹，珠围翠绕，只是今夜她像是发现了什么有趣的事，凤眸斜挑，精光闪烁。
她突然意味深长地说了句：“皇帝的眼光不错，选了个好尚仪，只是……”
皇帝神色遽然微变，剑眉拧起。
萧琂与杨满愿的席位极近，自然也听到了姜太后这番话，两人悄悄对视一眼，没再说话。
宴散离席，在文武大臣们排山倒海般的恭送声中，姜太后突然要求皇帝送她回慈宁宫。
这点表面功夫皇帝倒是没有拒绝。
一众宫人太监手提宫灯簇拥着这对母子俩往慈宁宫的方向走去。
朱红宫墙彻底融入夜色之中，凛冽朔风习习，从宽敞的宫道呼啸而过。
姜太后忽而将声音压低：“唉，年初选秀时，哀家本是打算将杨氏选给你当贵人的……”
这话倒不是现编的，初选那日她选看到最后都已经乏了，可一瞧见艳丽丰润的杨氏便倏地眼前一亮，莫名觉得她能俘获儿子的心。
知子莫若母，果真不错。
皇帝一言不发，眸色晦涩难明。
也就是说，若没有那道给太子指婚的圣旨，被他宠幸过的“小宫女”迟早会被太后送到他跟前。
可惜没有如果，他就是亲自拟定了那道圣旨，将自己唯一的女人送给了儿子。
姜太后见他如此，便知自己的猜想是对的。
她又压低声语重心长道：“哀家到底是你的亲娘，不会害你，你想要杨氏哀家可以帮你。”
姜太后的出身并不高，却是历朝历代极其罕见的二帝之母。
美中不足的便是膝下两个儿子皆非她亲自抚养，与她也不甚亲近。
她的长子永顺帝萧惟，因是皇长子，生下来便被当时长年无子的陈皇后抱养。
次子萧恪是皇三子，生下来又被文帝的宠妃兼表妹唐皇贵妃抚养。
好在陈后、唐妃皆薄命，最终只有她熬上了皇太后的位置。
因与两个儿子皆不亲近，姜太后格外宠爱母家姜氏一族的子侄，也渐渐把他们惯得无法无天，欺男霸女、无恶不作。
先皇永顺帝是个仁善软弱之人，对于生母家外戚的横行霸道只睁一只眼闭一只眼。
可现任皇帝萧恪却截然相反，铁腕雷霆，薄情冷血，即位之初就雷厉风行处置大批祸乱朝纲的姜氏族人。
姜太后本人曾屡次三番亲自为娘家人求情，可惜皇帝完全不为所动。
眼看着姜家人斩的斩、流放的流放、罢免的罢免，姜太后心中后悔莫及。
早知如此就不该为了打压儿媳而另立这个狼心狗肺的次子。
可此一时彼一时，如今一晃十数年过去，姜太后年纪渐长，一面惦记着拉拢太子，一面又开始想着与皇帝缓和关系。
最重要的是，在她看来，未来的一国之母让杨氏一个小户女占着实在是太浪费了些。