深更半夜，洛阳城正值宵禁，原本喧嚣繁华的长街一片沉寂。铺肆大门落锁，街道幽暗得如同一座死城。
一道暗影飞檐走壁，躲开巡逻的金吾卫，迅速消失夜幕下，仅余两声悠长的猫叫。
夜色中唯一热闹的地方便是鬼市，大红灯笼高挂，映照出鳞次栉比的飞檐楼阁。
姜竹星放慢脚步，混入人群中。
她来这里纯粹是碰运气。赌坊已被查封，如果这次还是朱雀楼的手笔，理应避开鬼市。但还有一种可能，最危险的地方就是最安全的地方。他们认定官府不会二次查到鬼市，所以故技重施。
兜兜转转，姜竹星停在某家酒楼门前。纵观鬼市，当属这家酒楼生意兴隆。朱漆红楼悬着横匾，上面三个大字，醉仙居。
门口站着一个戴白脸面具的小厮，负责迎客。进出的客人亦戴着各种各样的面具，不露出真容。其中，以男子装扮居多。
偷偷摸摸的，一定有诈。
为了入乡随俗，姜竹星特地找到卖面具的小摊，给自己挑选一张银色半面，遮住上半张脸。紧接着，她装作客人，大大方方的从大门进去。
楼中雕梁画栋，已座无虚席。高台之上，婀娜多姿的舞姬们正翩翩起舞，引来阵阵掌声。不少看客坐在角落长凳上，显然是后加的座。
姜竹星随意寻个长凳坐下，悄悄打量四周。满楼都是戴面具的人，格外神秘。
一曲毕，舞姬悉数退下。接着，上来一名戴狐狸金面的男子。
自男子登台，姜竹星隐隐察觉出周围众人变得兴奋，似乎好戏刚刚开始。
没过多久，两名小厮扶着一名青衫女子登台。女子并未戴面具，而是显露出真容。就见其容貌极佳，眼神却空洞，仿佛提线木偶般任人操空。
狐面男子朗声道，“这是新到的一批蛮奴，擅琴棋书画，诗词歌舞，起价一百两。”
话音刚落，下面的看客便开始叫价，竞争相当激烈。
姜竹星知道古代有这样的地方，如今亲眼得见，才真正领略到其中残酷。
拿人不当人。
这功夫，她余光刚好瞥到角落里交头接耳的两名小厮，不消片刻，就见两人偷摸的往后院去了。
趁着众人注意力都在台上，姜竹星悄悄跟上二人，避开楼里其他人，紧紧追在后头。
两名小厮直奔后院酒窖，嘴里还念念有词。
“不知道老板怎么想的，先前带回来的小娘子都是色艺俱佳，如今却带来一个丑八怪，可别砸手里。”
“少说两句，老板让干什么，咱就干什么。”
他们前脚下了地窖，姜竹星后脚扭了看守的脖子，也跟着下去。
地窖里藏着不少陈年佳酿，浓郁的酒香中却参杂着铁锈味儿。
两名小厮一前一后，前头的提着灯笼。他们继续往地窖深处走去，光亮所及之处忽而出现几道人影。
“挑这个？”
提灯笼的小厮迟疑道，“她脸上的胎记真不用遮吗？”
胎记？
阿云。
说话间，姜竹星从阴影中现身，一个箭步冲上去，接连打晕二人，顺手夺下灯笼。
而她脚边昏迷不醒的女子正是阿云。
姜竹星赶忙蹲下来，小声唤了几声，见不管用，便直接上手把人晃醒。
“姑……姑娘？”
借着微弱的光线，阿云看清楚来人，满脸迷茫。
“我这是，在哪里？”