孩子大了，他们都有自己的想法。
萧怀民一共有三个孩子。
然而三个孩子都渐渐离他远去了。
终究是老了。
他老了，要考虑的实在太多，做起事来束手束脚，总没有年轻时那股冲劲。萧怀民温和地摸了摸萧洄的头，忽道：“对不起。”
“我不是一个合格的父亲。”
抚在头上的那只手宽大而厚实，萧洄看着他，认真道：“但你是一位合格的官。”
世上安有两全法。
萧怀民说：“你我中间隔了六年的光阴，虽每月都有书信联系，但没见面终究是没见面。我不知道你成长在如何的环境，你的担忧我也知道些，有些事我可能帮不了你，但好在你上头还有两位哥哥。”
“你大哥为人沉稳，在年轻一辈中威望颇高；你二哥……”说到这，他突然停了一下，好半天才想出措辞：“是我对不住你二哥，但凡事不能只看表面，我也有我的顾虑。总之，他虽然与我萧家早就断绝关系，但我能看得出来，他对你这个弟弟还是很上心的。”
“你以真心待他，他会拿命护你。”
“还有西川。”
提到这个名字，萧怀民突然笑了，凝重的表情也松了些许。“他是爹爹教过最好的学生，有他在是我大兴朝的福气。你二人如今也有了些交际，也算你半个兄长，若有什么事是你两位哥哥办不了的，也可以去找他。”
“但也不能离他太近。”
萧洄：“所以到底找不找他？”
萧怀民：“……罢了，看你自己吧。你脑子不笨，为父相信你。”
这话题转得太快，突然有些沉重，萧洄不明所以，“爹，您为什么突然提这些，发生什么事了？”
萧怀民没有回答。
“你是不是在替汪小茜两人不平？”
萧洄想了想，说：“也不全是，她们二人杀了人就该付出代价。我只是觉得，这件事最后不该是这种结局。”
“穆同泽今日在朝上提了此事，陛下与诸位大臣皆有意动。在即将拍板之时，西川站出来了。”
“以一人之力，将局面掰回。他一站出来，你大哥，宋青烨、晏之棋……这些年轻派的官员都站出来反对。”
“他们在朝堂上吵了一架。”
萧洄几乎可以想象得出晏南机气定神闲地站在场中，一群官员争执得面红耳赤却拿他丝毫办法都没有的场面。他眼睛弯了弯，又问萧怀民：“那您呢？”
萧怀民身为内阁首辅，他的话分量很重。
“穆同泽提这事是经过内阁允许的。”所有呈交圣听的奏折首先得经过内阁。萧怀民从桌上拿起他刚写的文章，“这是我刚才写的，你觉得如何？”
萧洄接过来。
萧怀民继续说：“西川是我的学生，我没有立刻说话。通过他我又想到了你，便错过了最好的反驳时机。下朝后他过来寻我，同我说了一句话。”
说了什么暂且不提，无非就是想劝说他同意如实公布。萧怀民虽未当即答应，但好歹是听进心里去了。
今日去广寒寺上香，又在院子里见证男子当众暴打妻子的一幕。
后来，通过半瞎子的口中得知，这样的场面几乎每隔几天都会上演。
在佛门净地都如此，更别说在他看不到的其他地方。
“我老了，身上担着的东西很复杂。如果你也觉得可以，我准备把这件事交给你二哥来做。如何？”
萧洄眼睫颤了颤，抓着纸张的手微微收紧。
“为何是我二哥？”
“我自有我的考量。”萧怀民拿过那两张纸，起身从桌匣里拿出火折子，将其点燃放在炭盆里。
顷刻化为了灰烬。
***
萧洄被留在主院吃饭了。
秦氏有好几天没见到幼子，想念得打紧，今儿个听说他来了，特意让厨房做了好些吃食。