“白日听说你与荣国夫人起了争执，还受了伤。”
阿玉凝视着西竹略显苍白的脸，伸手轻触他脖颈间的纱布，双眉紧蹙：“心里总惦着，便过来看看。”
西竹心尖刚泛起暖意，又倏然警觉。
先前那场风波，知其内情者应当不过三五人。
他眸光微动，试探着问：“那位沈姑娘，便是新任执令使知白？”
知其白，守其黑。
明镜台两位执令使，除却在二十多年前那场大理寺清算里消失的守黑，而今能够活跃着的，也只有知白一人了。
“正是。”
阿玉声音压低了几分：“近来京中暗流涌动，你既在荣国夫人身侧，需得格外留意崔家动向。”
灯笼烛火明灭，映得西竹眼底刚聚起的暖意渐渐消散。
原来阿姐冒险前来，终究只是为了传递消息。
“你也知道，她近来召我随侍愈频。”
西竹垂下眼帘，声音渐渐淡了：“出入皆要相伴，连半刻独处都难。”
“眼下正是紧要关头，且再忍耐些时日。”
阿玉何尝不知道他的处境艰难，只得小声宽慰道：“放心，这样的日子不会持续太久了……待一切结束，阿姐定带你离开这是非之地。”
夜风穿廊而过，将这句承诺吹得飘飘摇摇。
西竹突然觉得悲从中来。
已经是第三年了。
从最初落入品墨坊的屈辱挣扎，到如今在荣国夫人身边周旋的如履薄冰。
那些难耐的折辱，强颜欢笑时心中的苦楚，岂是区区两句话能安抚下来的？
她这些年来见过他几面？
又怎会明白，他又是如何将那些不堪的磋磨，犹如碎瓷混着血一般生生咽下。
静默良久，西竹望着阿玉关切的神情，指尖在袖中慢慢蜷起。
最终只是垂下眼帘，低声回道：“近来账房亏空愈发严重，夫人对那些族老已忍到极限。年节京郊环园避寒时，或许是离间的良机。”
“很好。”
阿玉眼底掠过一丝光亮，轻声道：“我即刻去安排。”
她不敢在此地久留，临走前轻轻抱了抱他，关切地道了句：“好生保重。”
话音未落，她已提起绢灯转身。那点暖光在长廊尽头明明灭灭，终被浓夜吞噬。
西竹独立廊下，任夜风灌满衣袖。
他抬手轻触脖颈上的纱布，忽然低低笑出声来。
其实阿姐始终都将他的苦楚看在眼里。