苏鸿才任通政使，听着厉害，不折不扣的清水衙门之闲职，正如他本人，名字取得大，人却无甚本事，能坐这位子，全得益于有俩好妹子——他大妹妹是当今太后，皇帝的生母；二妹妹是已故瑞王妃，淳和郡王的生母。
都说他有福气，其中有几分真心几分讽刺，他不在意，都是嫉妒。
但最近他忽然忧郁起来，人前强颜欢笑，人后噩梦连连。
他梦见了自己的二妹妹。
唉，都是冤孽糊涂账。
论起来，似乎可说源头是他，可又不能全怪他……
当年，家人让他护送两个妹妹去白云观上香，他想着偷懒钻空，便哄俩妹子改去近些的慈恩寺。去哪儿上香不是上啊，慈恩寺香火还鼎盛些。
后来他想过：若早知道……
他认真地考虑完了，悲哀地发现自个儿竟还会那么做。因为，那事儿真的保了他家大富大贵。
苏鸿才的爹虽是京官儿，但在京城排不上号，不需上朝的那种。他呢，没本事，能子承父业都算祖宗保佑。
家里便打起了俩嫡女的主意。
俗话说，男下娶，女上嫁。本朝对娶妇的出身并不严格，更以德容为重。而苏家二女皆美名在外，未及笄时便有不少人家来套近乎，家人一概没应，存了傲气，想借此攀上更高的枝儿。
——说起来，让苏鸿才送妹妹去白云观，其实是一次和敬顺伯府公子的相亲。
说是相亲，其实是先让男方相看，若中了意，再让苏家女知晓。这是伯府的傲慢，可谁让苏家势弱太多呢，顾不得脸面了。
怕苏鸿才藏不住话，事先没跟他说，也因此导致了后来的错乱。
那日，苏鸿才将妹妹送到慈恩寺，便趁机溜去会姘头了。不料就在那段时间里，他妹妹竟和微服私访的太子邂逅了。更不料，太子对他妹妹一见钟情，非卿不娶！
当时太子点名指姓，要娶的明明白白是苏家大小姐。
谁知，与苏鸿才相好的、他大妹妹身边的一个丫鬟偷偷告诉他，那日其实是二小姐见的太子……
太子向二小姐巴巴地搭话，二小姐却嫌这陌生男子轻浮，爱答不理，找借口跑了。
太子不甘心，追到女客院外打听那是哪家小姐。
大小姐偷偷地相看了一阵，让她拿着信物出去给那男子，就说刚刚的是苏家长女。
第二天，这丫鬟浮尸在了后院池塘。是谁杀的，苏鸿才不敢深想。
大妹妹伤心地哭了一场，然后告诉家人要隐瞒此事，省得冲了喜气，不妨偷偷拉去乱葬岗，日后若谁问起来，都只说这丫鬟偷钱逃了。
如今长女身上系着苏家的未来，众人自然只有应的，没多想。
苏鸿才的二妹妹也没多想，她是书呆子，出了名的木头美人，对别的人或事都没兴趣。以至于苏鸿才许多年来都想不明白，太子究竟看中了他二妹的啥？就脸吗？
总之，大妹妹嫁入东宫，成了太子妃。不久后，二妹嫁作了瑞王妃。苏家一跃而起。
两姐妹性情不同，太子很快就发现弄错了人，但当时局势复杂，太子不愿多生事端，只等将错就错。
后来，太子就逼他为其私通他二妹妹打掩护。
二妹妹起初想不开，要寻死，他情急之下跪在地上给她磕头，求她看在苏家上下十几条人命的份上委屈一下。