见所托之事已被应下，太子轻轻一笑，见天色尚早，便挥手示意宫女招待二人早膳，听闻迟鲤尚要拜访宫中旧人，太子竟主动允下要替迟鲤向那些老臣，妃嫔们致礼，也算是为她撑了腰。
只是临行时分，太子却抬手示意白煜留步，令人送迟鲤先行离去。
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轿撵停在了薛贵妃的昙花堂前，为恭庆太子班师回朝，一路上竟未设缟素，迟鲤下车，顺着堂外一盆盆败了的昙花望去，方才发现这照壁之后的白烛影火，顿时心下一沉，好像这一刻才清晰地认识到，薛贵妃是真的去了。
迟鲤行至堂中，捻过三柱清香，埋在了薛贵妃小小的牌位前。
扶棺啜泣的宫女芷儿回过神来，止不住抽噎，忙向迟鲤行礼：“迟大人，芷儿有失远迎，迟大人多年未见，还望您记得往日情分……您，您要替我们娘娘做主啊！”
“想必是礼部亏待了娘娘。”迟鲤转身环顾四周，只见昔日里华美的昙花堂中竟少有嫔妃吊唁，堂前更是经幡未启，供果不足，人手不够。
“陛下后位多年空悬，贵妃娘娘族中无人，宫人们尽当娘娘是个摆设……”
迟鲤捻落棺上的落花，垂手坐在了香案边的太师椅上：“你不必担心，自今日起，贵妃娘娘的丧仪便由我亲自操办。”
多年未见的怒意渐起，不出半个时辰迟鲤便亲自召来了礼部官员问话，又当着他们的面亲自指定了几位强力能干的宫女与太监，众人领了内务府的事牌，即刻便顶了位置忙活起来。
“诸位大人，陛下要求丧仪一切从简，何时要求过各位一切甩手不做？还请诸位给我迟鲤一个解释，我定当如实转告给太子殿下。”
昙花堂下，众人面面相觑，他们尚且不怕三年后没了太后撑腰的迟鲤，只是在她又搬出太子时心中一慌。
太师椅上，迟鲤侧身翻着花名册缄默许久，直到眼前一臣子张口发了话。
“迟大人，薛贵妃去的急，我们也料想不到。您先别急，您看，这目之所及啊，尚且是梁王殿下操心才布置起来，如若不然……这贵妃又该等到何时才可安息芳魂呢？”
“迟大人，梁王殿下向来心善，您回宫不久，有些事是该有更适宜的人来办。”
又是梁王，果真是梁王。
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皇城西南侧的百兽园内，白煜换了件护膊，牵着一匹高头白马，正向马场走去。
马儿走走停停——白煜心不在焉，脑海中依旧回荡着迟鲤走后，太子对他的一番忠告：
“你与迟鲤相识绝不过三年，而我们却是打小数十年的交情，我看得出，她对你的确是与常人不同。”
“灵囿使先前或许还是个闲职，但若是迟鲤的义弟，便要另说。”
“离庆功宴没有多少时日了，百兽园要做的事便全权交付给你了……万事小心。”
正午的日光在白煜头顶垂直着打下，足下的投影，仿若一层禁锢人的高塔。
一阵微风拂面，白煜阖上双眸，本能地捕捉着风中的各式气息，却忽然眉头一皱，转身将白马向马厩的方向牵引。
下一瞬，马蹄声被打断，百兽园门未禀却启，逐渐被打开的门缝中，透出一文官模样之人阔步而进，直至园门大开，此人周身的两侧侍卫也显现了出来。
白煜上前行了一礼，面前人却趾高气昂，在自上到下细细打量了白煜一番后，又掠过视线将百兽园环视一通，这才缓缓开了口。
“你就是新来的灵囿使白大人？我奉九卿卫尉大人之令，百兽园自今日始便转由卫尉大人直管，园内诸兽类都需重新登记造册。”
来者不善，白煜目光一冷：“百兽园一向是由礼部直管，何时需要卫尉大人插手？”
“百兽园久无人好好协理，卫尉大人也是为合宫主子们的安全着想。”那文臣将双手背过身后，阴声笑道，梁王殿下尚且特意托人强调了，此番庆功宴，百兽园定不能因新官的生疏而生了事端……唉，畜生嘛，总是养不熟的，是该好好管教。”
那人挥一挥手，身后的侍卫们立刻上前，撞开白煜身侧，将兽笼中的猛兽或大或小一一拽出。
前些日子陛下有疾，百兽园便偷了懒无人管辖，疏忽饲养，即便是凶兽亦虚弱乏力，此刻被拽出鞭打，也只可哀鸣。