“承璋，此次春猎，你便好好休养，不必下场。”皇帝走到床前温声道，亲手将一盏热茶端到他面前。
魏烜垂眸接过，茶水温热，甘甜清透。他不动声色地抿了一口，余光瞥见苏旎仍然跪在不远处，一动不动，石像一般。
“谢陛下体恤。”他低声道，嗓音沙哑。
皇帝满意地点头，又拍了拍他微凉的手，玄色龙袍掠起的风带着龙涎香的气息，旋即便消失在晨光中。
傅太医此次亦随驾春猎，所携太医院正副医官及门下弟子，统共十五人。原是为防春猎时出些意外，好及时应对，谁知因靖远王之故，这春猎的头一日，傅太医便困在了醉仙阁。
魏烜的病症，傅太医诊了又诊，仍说不出个所以然。他所开的方子，苏旎亲自过目，其中药材皆是万里挑一，极尽精细。
“傅太医，您看……”苏旎立于傅正德身后，目光落在他笔下未干的药方上，“会不会是某种慢性毒药，使人日渐衰颓？”
傅太医笔下一顿，墨汁便在宣纸上洇开一团乌渍。他缓缓搁笔，另换了一张新纸，摇头道：“老臣行医多年，未曾听闻有何毒物能日蚀心脉，令人衰败。”
苏旎眉心微蹙，却不动声色地未再追问。
……
此番春猎，朝中四品以上文武官员皆随圣驾至钟南山。
周穆亦在其列。
首猎之日，皇帝策马当先，直入深山密林。随行侍卫皆是身手不凡的高手，却独独点了周穆近身随驾，圣眷之隆，不言而喻。
“明臣今日若能猎得猛兽，朕便许你一个恩典。”
魏铭高坐马背，眉宇间尽是畅快，左手挽着一张赤金雕龙纹的宝弓，右手提溜着新猎得的火狐，那赤红皮毛在日头下泛着油亮光泽。
“陛下又取笑微臣了”，周穆见圣心甚悦，眼尾微弯，连连摆手道，“臣不过是个手无缚鸡之力的书生，哪敢妄言猎取猛兽。”
“诶！”魏铭剑眉一挑，“不试怎知文人不能开弓？这般，只要你能猎得食肉的动物，不拘是何猛物，朕都允你讨赏。”
“当真？”周穆眼波流转，那双桃花眼里漾着狡黠，“讨什么都使得？”
魏铭闻言朗声大笑。他素来欣赏周穆这般将算计摆在明处的狡黠，此刻更觉得这手中火狐就算狡猾又待如何？还不是乖乖臣服在自己掌中！
“君无戏言！”
说罢屈指轻叩马鞍，侍从即刻翻身下马，将一柄三石强弓奉与周穆。
魏铭目光灼灼地凝视着他，唇角噙着几分玩味的笑意，似在期待什么。
周穆唇角微扬，余光扫过帝王神色，心下已有了数。
他垂眸细看掌中长弓，但见檀木为胎，牛筋作弦，确是把难得的好弓。
忽闻林木中有不知何物翻飞而过，周穆坐在马背上，眉间一紧，手上拿着弓便应声张开成了一轮满月。他手中弓箭的箭矢对着那林中翻飞的动劲，稳稳地松了弦。
那流矢破空而出，一瞬间便擦着皇帝身边侍从的脸直直飞入林中，似是长了眼一般地狠狠扎入了什么东西的胸口。
那东西连扑腾的机会都没有，便栽倒在地。
魏铭瞧着这一幕，那唇边挂着的笑意便有了些意味深长。