阮韶也觉得他还年轻，谋个功名是正事，虽然舍不得他去军中吃苦，可也不得不同意了。
阿姜倒是留了下来，依旧贴身伺候阮韶。
阮韶有个熟人在身旁，也终于觉得自在了点。
阮臻曾问他是否想把阿姜收房，有个子嗣也好传承香火。阮韶听了只是一笑。
「我这样的身子，这样的人，何苦拖累人家姑娘。我还打算给阿姜找个好人家，把她嫁了，去享天伦之乐。」
「你这样的身子？」阮臻紧张，「阿韶，你难道……」
「没什么。」阮韶摇头，「只是没兴趣罢了。」
阮臻凄苦一笑，「都是我的错。」
「这和你有什么干系？」阮韶失笑。
「当年若不是将你带走了……」怒意浮上阮臻双目，「刘琸这厮，如果不是他射伤了你，将我们俩分离，你也不会在大庸多吃这七年的苦，也不会被糟蹋成这样。他加诸于你身上的那些痛苦，我一定要替你报回来！」
阮韶情不自禁打了一个寒颤，脸上血色褪尽。
阮臻以为他回忆起过去情绪失控，便将他拥抱住，温柔抚慰。
离宫回府的路上，阮韶的手探进怀里，摸索着那把小剑，慢慢闭上了眼。
两国和谈之际，阮韶则和妹妹一起回老家给母亲上坟，避开了京中各种繁杂琐事。
仗打了数年，和谈也花了两个多月，不但商议停战和边界划分，还讨论通商等一系列事宜。
等到尘埃落定时，凉爽的秋意已经替代了盛暑，野地里菊花盛开，荷塘里的荷叶也有了败落之意。
一辆官家马车听在京郊皇家别宛的门口，徐子攸略整衣冠，下了马车。内监李松已经迎了出来，恭敬行礼。
「徐尚书里面请。陛下得知您要过来，已经吩咐请你去书房等候。」
「陛下在游湖？」
李松道：「也是巧，宁王昨日回了京。陛下进入招他过来一同游湖，现在正在水榭里说话。」
徐子攸不自在地笑了笑，英俊的面容顿时有几分落寞，「宁王这一去，可真久。」
「是。说是久没有回故里了，就在清江住了很久。他还带了自制的荷花香粉回来，皇后娘娘极是喜欢……呵呵，老奴多嘴了。」
「哪里。」徐子攸道，「那宁王回来了，陛下一定很开心。」
李松顿时笑得有点暧昧。
河边水榭旁，李桥如往常一般候在外面。他老远见徒弟李松神色诡异地过来，问：「可是徐尚书到了？」
「正是。」李松道，「我已经将他带去书房，茶水伺候着。陛下这里……」
「等着吧。」李桥朝水榭望了一眼，「估摸着也快了。」
皇帝和宁王一起游湖钓鱼，船才转了一圈就回来，宁王是被皇帝抱着走进水榭里的。
小别重逢，干柴烈火，折腾的动静也就特别大。