刘今钰皱眉说道，“那狗吏有些本事，定是有人在暗中探查。唐廷瀚说过，当时我们购置糖酒火药等物，便被这狗吏发现了。
“老刘，你别急。何狗吏这是在找证据，没发现确凿证据，没等到一击必杀的时机，他是不会动手的。”
杨文煊声音发紧，“你这说的，我更害怕了。”
“你怕个屁！”刘今钰白他一眼，“你老老实实当好我的大总管就是，何狗吏的事我来解决。
“还有，这几天我要去扒船湾，你将流民之事告知唐景宽，让他查一查。此……”
她突然不说话了，转头望了眼何起蛟的背影，又转回来对上杨文煊疑惑的眼神，叹了口气。
“也罢。你让唐廷瀚瞧瞧林巧月。她虽是私科子，但经了这么一遭，只怕也会为人嫌恶。若她有意，便让唐廷瀚为她赎身。
“不过，既然我们为她花了钱，就不能浪费。我听颜香玉说她尤擅音韵，你不是想试试搞出拼音吗？她很合适。”
……
半月后，故州一间客栈。
何起蛟坐在窗边，看着窗叶缝隙里透进来的些许月光发呆。
“刘今钰自颜氏葬礼后便不见踪影。我等在谱口冲，包括泥鳅罐山后都探查过，皆未找到她。”
房中阴暗处一个黑衣人低声汇报。
“杨文煊派人去了邵阳城，一是救林巧月，那老鸨漫天开价，邵武帮堵了她院子才松口。
“二是调查流民聚集谱口冲之因。此事我等也查过，是邵阳帮雇人鼓动的，应是报复。
“杨文煊近期在谱口冲建起‘义江堂’救济流民。流民以手工或简单劳力换取吃食。
“杨文煊办了学堂，名为‘忍冬学堂’。十二岁以下孩童都入学堂，杨文煊亲自教导。
“杨文煊仍坚持所谓‘扫盲班’，唐家奴仆、大同社雇工乃至附近村民，都可加入‘扫盲班’。
“‘扫盲班’只教俗字以及简单算术，其中算术用了许多奇怪但简便易学的符号，小的查不出来源。
“此外，小的已确定所谓的‘分流’属实。大刀寨在谱口冲露面的，只负责处理社务、厂窑等事。
“另一部分人，如邓大刀贾闷头等人，不知去向，更不知在做甚。小的猜测，刘今钰去见邓大刀等人了。”
“好。”何起蛟仍旧注视着月光，“此事不急，慢慢查便是。你等要小心，莫被人发现，刘今钰非等闲之辈。”
黑衣人颔首，拱手告辞。
然而不久后他又折返，不等何起蛟问话便说道，“蛟哥，老九他们跟着护送林巧月的唐衡，在扒船湾山里发现刘今钰、邓大刀等人。
“他们在山里挖了许多坑，不知放了何物臭气熏天，甚是奇怪。此外……”
他顿住话头，一脸担忧地抬头看何起蛟，“李更祥方才赶到故州，说是奉了堂尊的命令要见蛟哥你。”
……
“林姑娘，让你到此地确实委屈你了。”
刘今钰热情地迎上去，林巧月虽有准备，但扑面而来的臭味还是让她没忍住蹙起眉头。