宁婉音又去了一趟明照堂。
“婉儿……”望着宁婉音，程氏欲语泪先流。
旨意下来之前，她担心女儿不能中选。如今一切尘埃落定，她又忧心女儿要入宫了。
宫门一入深似海。
从此再难见宁婉音一面。
宁婉音的生辰是六月。程氏便是算着时间，万一女儿中选，今年便不能陪她过生辰，才提前准备了生辰礼。
“女儿不孝，从此不能在母亲膝下侍奉。还请母亲保重身体，勿以女儿为念。”宁婉音撩起裙摆，跪在程氏面前。
“婉儿，我的婉儿……”程氏抱着宁婉音泪如雨下：“此次入宫，你一定要好好保重自己。什么都不重要，万万以性命为重！”
宁婉音一向冷静自持，但面对母亲，也是红着眼眶点点头。
宁家没落，也就剩这祖传的伯爵之位稀罕。早些年，她爹尚未承袭爵位之前，宁家几房为了争爵位，没少暗中算计长房一脉。
宁婉音便是在这种算计之中长大的。她视血缘亲戚关系淡漠，唯独从小护着她纵宠她的母亲，是她心中的逆鳞。
“今年你的生辰，娘不能陪你一起过了。这生辰礼，你收好。”程氏搀扶着宁婉音起身，递给她一个锦盒。
宁婉音微怔，“扇子我已经收下了……”
“唐妙菱一会儿一个想法，不知道她到底想做什么。如果她又向你讨要，你可别不舍得给，得罪了她……”程氏担忧道。
宁婉音眼中泪光闪烁。母亲总是怕她得罪人，怕她过得不好。
“您放心吧，我会处理好的。”
她才不会让唐妙菱拿走母亲给她准备的生辰礼，只是唐妙菱在伯府出事，会给母亲带来麻烦。
原是打算等她离了伯府再下手。
“婉儿……我的婉儿啊，后宫不是善地。母亲知道你心悦陛下，但你一定要记清楚，他先是陛下，再是你的郎君，你可万万不要因情便失了分寸。”程氏忍着眼泪细细叮嘱。
恨不能将她所有的经验全部传授给宁婉音。
让她少走几步错路。
宁婉音静静听着。她并非无知懵懂的小儿，在勾心斗角的伯府里长大，耳濡目染早已经明白了很多道理。但她愿意再听一遍。
人间的面，见一面少一面。
且见，且听，且珍惜。
贵人她格外谨慎
宁婉音从明照堂出来，又派人去向刚礼佛回来的老夫人报喜。
再回到溪荷院，已是暮色时分。
捧琴率先禀报道，“小姐，葛大夫一一查验过了，团扇与首饰都是干净的，无毒。”
捧棋紧跟其上，“奴婢仔细打探了，昨日唐小姐还是像往常一样，没有发生什么奇事。倒是今早她从噩梦惊醒，又哭又笑，吓了伺候的丫鬟们一跳。”
“自打这噩梦醒后，她便像是转了性子一样。她方才回院子里后，还派丫鬟给大夫人送了一盒十分珍贵的茶叶。”
宁婉音静静听着，一张精致的容颜上看不出一丝情绪，“给母亲送的茶叶，查了吗？”
“您早有吩咐，送到夫人院子里的东西都要请葛大夫先查验。那茶叶查验后也是干净的。”捧棋答道。
宁婉音静静沉思，未言语。