第二步，灼痛加剧，他又想起十三岁那年，父亲教他使用长剑，在雪地中对练整整一夜。父亲说：“真正的强者，不是不怕死，而是明知会死，仍敢向前。”
第三步，第四步，第五步……
记忆如沙漏倾泻。他忘了邻居女孩的名字，忘了初恋时牵手的感觉，忘了某年冬天喝过的那碗热汤味道。
但他记得使命。
当他走到第十九步时，阶梯尽头出现一扇巨大的铁门，上面缠绕着无数锁链，每一根都浸染着干涸的血迹。门缝中透出猩红光芒，隐约可见一只巨眼在内部转动。
“来者何人？”门内传来轰鸣。
“林孝明。”他回答。
“为何而来？”
“寻典，止劫。”
门内沉默片刻，随即发出低笑：“凡人，你可知有多少像你一样的蠢货走过这条道？他们有的想拯救爱人，有的想获得力量，有的妄图改变历史……但他们最终都成了我的养料。你凭什么认为你能成功？”
林孝明直视那巨眼：“因为我不要力量，也不求永生。我要的，只是不让另一个我毁灭这个世界。哪怕代价是我的全部记忆，乃至存在本身。”
话音落下，锁链哗啦作响，缓缓松开。
铁门开启，狂风呼啸。
门后并非地狱，而是一片荒芜平原，灰烬覆盖大地，天空悬挂着两轮血月。远处矗立着一座倒悬的城市，建筑upsidedown悬于空中，街道人流逆向行走，宛如镜像世界。
“欢迎来到灵界边缘。”一个稚嫩声音响起。
林孝明转身，看见一个小男孩站在身后，约莫七八岁，穿着白色睡衣，面容竟与童年时期的自己一模一样。
“你是……？”
“我是你最早的记忆。”男孩微笑，“也是你最后能保留的东西。过了这里，你将彻底剥离过去，成为纯粹的‘行者’。你确定还要继续吗？”
林孝明望着远方倒悬之城，那里应该就是静默修道院的灵界投影。
他点点头。
男孩伸出手，掌心躺着一枚银币。“投它入风中。若正面朝上，你可前行；若反面，即刻回头，尚可保全余生。”
林孝明接过银币，用力抛出。
银币旋转着飞向高空，在双月照耀下划出一道弧线。
所有人??包括那扇门后的存在??都在等待它的落地。
然而就在即将触地瞬间，银币忽然停滞半空，静止不动。
时间仿佛凝固。
“有趣。”门内声音再度响起，“命运的天平，竟为你倾斜至此。既非正，亦非反，而是……悬置。那么，规则改写：你将失去所有记忆，唯独保留‘动机’。你会忘记自己是谁，来自何方，爱过何人，但永远不会忘记‘为何而战’。”
林孝明还未反应，便觉灵魂剧震，无数片段从脑海中剥离，如秋叶纷飞。
他跪倒在地，双手抱头，嘶吼出最后一句话：
“我一定要……阻止我自己！！！”
声音在虚空中回荡，渐行渐远。
当一切归于寂静，小男孩拾起那枚悬浮的银币，轻轻吹了口气。
银币翻转，正面朝上，刻着一句古老箴言：
【孝出强大】