“什么东西？”
“卡利班之种。”
大厅陷入死寂。
这个名字，就连最年迈的智库都不曾听闻。但在某些被封印的禁忌典籍中，它被称为“沉睡之根”??传说中孕育了整颗星球生命的原始基因源质，也是当年莱恩?艾尔庄森真正力量的来源。若它真的存在，且落入他人之手……
“所以七连的任务是阻止他们取走它？”阿兹瑞尔问。
“不。”莫德雷德纠正，“他们的任务是**护送**它出来。”
所有人震惊抬头。
“你说什么？！”
“我说，”莫德雷德一字一句，“是我让他们去取的。早在一周前，我就通过梦境向阿兹瑞尔传递了指令。只不过……”他瞥了眼战团长，“某些人太激动，提前发动了计划。”
阿兹瑞尔脸色煞白：“你……你早就知道了？那你为什么不告诉我真相？”
“因为你会死。”莫德雷德平静道，“一旦你知道全部真相，你的灵魂就会被‘观测者协议’自动清除。这是帝皇设下的保险机制，专门针对知晓‘卡利班之种’存在的人类。只有无知者才能存活。”
他摊开手：“所以我只能让你以为自己在叛变。这样，你才有资格活下去。”
大厅再次陷入沉默。这一次，是因为震撼，而非恐惧。
良久，内米尔艰难开口：“那么……您打算怎么做？救他们？还是放弃？”
莫德雷德望向窗外那片混沌翻腾的虚空，嘴角勾起一抹近乎残忍的笑意。
“救？当然要救。”他说，“但我可不是为了救七连。”
“我是要去**收账**。”
话音未落，他的身形已然消失。下一瞬，巨石要塞外的虚空中，一头七臂恶龙咆哮而出，骨翅展开百米，翠绿邪火焚烧星尘。所有传感器在同一时间爆表，警报声响彻云霄。
“全体注意！”阿兹瑞尔猛地站起，声如雷霆，“启动一级战备！关闭所有力场屏障！打开网道接入端口！”
“战团长，这太危险了！”一名副官冲上前，“一旦开启网道接口，整个要塞都可能被亚空间吞噬！”
“闭嘴！”阿兹瑞尔怒吼，“你以为我不知道吗？！但你们忘了他是谁??他是莫德雷德?韦恩！第七军团战帅！阿特拉斯之父！他不需要我们保护，我们需要的是**跟上他**！”
命令迅速传达。巨石要塞核心反应堆功率飙升至120%，十三重静置力场逐一解除。在剧烈震荡中，一道横跨千米的紫色裂隙缓缓开启，通往那未知的网道深处。
而此时，在网道某段断裂区域，七连幸存者正蜷缩在一处水晶岩壁之后。
泰戈斯中士紧握手中的风暴爆弹枪，面罩上的读数显示氧气仅剩17%。他身旁躺着六具战友的尸体，盔甲破碎，胸膛塌陷。其余五人也都伤痕累累，灵能护盾濒临崩溃。
“长官……”一名年轻战士虚弱开口，“我们还能撑多久？”
泰戈斯没有回答。他的视线死死盯着前方??那扇由骸骨筑成的大门之前，七名赤红战士正缓缓转身，兜帽下露出非人的金色竖瞳。
“他们来了。”他说，“真正的血鸦。”
就在此刻，远处传来一声震颤时空的龙吟。
紧接着，一道翠绿火光撕裂黑暗，如同审判之剑劈开迷雾。七名赤红战士齐齐抬头，首次流露出惊愕之色。
“不可能……”为首的战士低语，“他不该存在的……”
火光降临，化作人形。
莫德雷德踏步而来，风衣猎猎，背心上印着歪歪扭扭的“孝”字图案。他看都没看那七名战士，径直走向重伤的七连队员，蹲下身，轻轻拍了拍泰戈斯的脸。