薛向指着西边，那处数十艘船散落在河道中。
寻四洲道，“那些是做河市生意的，云梦繁华，三郡通衢，当地的丝织品畅享国中。
加之水上交易，可以逃掉一部分商税，以绥阳镇为中心的上下游的河市是越做越热闹。”
薛向若有所思。
又行出数里，船忽然折而向东。
“看，那就是绥阳渡。”
寻四洲一指东面，一个商户绵延的大型渡口映入眼帘，渡口上，人群熙攘，马嘶人吵，颇为热闹。
船在湘水里打了个旋儿，又拐回绥阳湖口。
船停靠岸，寻四洲招来两个挑夫，帮着把行李驮上岸，他自随在薛向身边，警惕地扫描着四周。
“不用紧张，现在的我还不值得人家玩命。”
薛向拍拍寻四洲肩膀，示意他放松。
“毛蛋儿，看着点后面……”
寻四洲忽地跟正搬着箱子的半大孩子说话，那半大孩子怀里摞着两个箱子，正向着一辆板车艰难移动，身后正立着一个架子。
寻四洲不提醒，他一准撞架子上。
毛蛋儿把箱子放上马车，快步跑过来，“寻大哥，今儿你可吃不着我家包子了，以后也难喽。”
薛向注意到，面前的这家毛氏汤包正在关门歇业，附近的门市似乎都在做着差不多的举动。
瞧出薛向的疑惑，寻四洲作嘴替，问毛蛋内情。
毛蛋道，“连续两日，十一室的黑皮们都以查案的名义，过来搅合，还有开山宗的打手配合，弄得不得安宁。
他们说，上面还要派下大人物来，不破案不罢休。
今天，十一室的来人，说同意退租，看这情况，谁家还会不退租的。”
“案发地在哪里？”
薛向一开口，毛蛋脖子一缩。
寻四洲拍拍他肩膀，“自己人，尽管说。”
寻四洲来毛蛋家吃过几回包子，帮他家赶走过几个来闹事的小子，毛蛋对寻四洲很信任。
毛蛋掐着声道，“就在渡口往西，一百丈不到，那天我……”
“毛蛋儿，瞎咧咧什么，滚过来。”
一个满脸丧气的中年胖子高喝一声，毛蛋儿讪讪，跑了回去。
“看来案发时，见到的人不少，众目睽睽，这帮人就干成了这大案，了不得。”
薛向寻了个风景椅坐了下来，“四洲，刚才那小孩说，十一室来人，叫大家退租，这渡口的产业和十一室有关联？”
寻四洲点头，“渡口这一片，原本是第七镇镇军的老营房，镇军移镇后，渡口就被十一室占了，建了这一溜商铺，租出去。
这拨商户，时间早的，在此已经租赁了十几年了。
毛蛋儿就是在他家包子铺出生的，现在出了大案，连生意也没得做，民生艰难呐。”
薛向点点头，送目湖上，一艘挂着赤旗的行船，正朝渡口驶来。