“快发兵增援！”简青丘急道。
“来不及了。”杜允忠沉声道，“边军距此三百里，快马也需一日。而敌军轻骑奔袭，今夜便可抵城下。”
“那就闭城死守！”潘惠奇下令，“传令全城戒严，妇孺入避难所，壮丁上城墙！苍字营、刑狱司、巡防营即刻集结，备战！”
众人纷纷行动。
唯有云若海伫立原地，目光灼灼。
“怎么了？”简青丘问他。
“我在想……陆沉临死前说的话。”云若海低声道，“他说，真正该死的不是我，而是沉默的人。现在，敌人来了，崇州危在旦夕。如果此时我们还在争权夺利、互相猜忌，那么这座城，真的会沦为废墟。”
他抬头看向杜允忠：“杜大人，我可以暂离军职，但不能看着兄弟们送死。请让我重返战场。”
杜允忠凝视他良久，终于点头：“准。但记住，战后你仍需接受审查。”
“我愿意。”云若海抱拳，“只要还能握刀，我就不会让敌人的铁蹄踏进崇州一步。”
当夜，朔风凛冽，乌云蔽月。
崇州城头灯火通明，箭楼林立，滚木?石堆积如山。苍字营重骑列阵东门，刑狱司死士扼守西墙，百姓自发组织民夫队，运水送饭，毫无怨言。
云若海披甲执矛，立于城楼最高处，身旁是云若兰亲手为他系上的红缨战巾。
远处，地平线上尘烟滚滚，火光如蛇蜿蜒而来。
北关铁骑，到了。
“哥，”云若兰站在城下挥手，“活下去。”
云若海回头，微笑：“一定。”
鼓声震天，号角悲鸣。
第一波攻城开始。
箭雨蔽空，云梯攀墙，喊杀声撕裂长夜。云若海率百人敢死队跃下女墙，矛锋所指，敌首落地。简青丘一刀斩断敌将旗杆，怒吼：“崇州男儿，谁敢后退一步？！”
杜允忠坐镇中枢，调度有方，每一支兵力都精准投入战场最危急之处。潘惠奇亲自点燃烽火，向邻州求援。
战至黎明，敌军退却。
城墙上尸横遍野，血流成渠，但崇州未破。
云若海拄矛喘息，盔甲染血，双目赤红。他望向东方渐白的天际，喃喃道：“陆沉，你看到了吗？我们守住了。”
风拂过残破城楼，仿佛一声轻叹。
这一战，还未结束。
但至少，他们终于不再只是棋子。
他们是剑。
是刺破黑暗的第一道光。