边境军营。
“江将军。”门口的兵士行了礼，将前线斥候的探报呈上。
座上的人说起来四十出头的年岁，须发里已经夹杂着不少银白颜色，一对浓眉从来不展开似的，正伏在案上看着地图。
江朗伸手接过消息，看了之后就点了火烧个干净。
他这些年因为在朝中受打压，不得不回乡暂住，他本就是北人，这么多年不来南边，倒受不住冬日里的湿冷，不由得伸展了会儿腿。
“将军，有人求见。”前来禀报的兵士递上一枚印鉴，江朗一看难得舒展了眉头，起身前去。
走至军营前，见到一行四人，江朗都恍惚了一阵，先与严缭对视一笑，问候了一番，目光才最后落到有些陌生的面容上。
“你是……”江朗有些恍惚。
秦绰低头，从身后将夷山川拿了出来。
两相对视良久，江朗才连声说着“好”，而后带着他们进了营帐。
在营帐里看了看，严缭笑：“这地方可比咱们当年强多了。”
秦绰也笑：“那自然，毕竟江大哥有个好女儿，现下也不是当年那个跟在楚阳王后面的副将了。”
“别取笑了，我……哎，何尝不是迫不得已。”江朗请他们坐下。
自从八年前一别后，江朗再回朝廷，因为是时权柄被丞相虞氏把持，扶植了一个小皇帝，江朗在朝中与虞家并不相合，处处受打压，不得不辞官，但好在旧部不少，这么多年也能牵线搭桥，保着秦绰和掠影门。
事情的转机是江朗把自己的义女嫁到了虞家，算是示好，凭着他那女儿周旋，他也终于能再回战场，又碰巧碰到南国挑衅，倒是最好的时机。
江朗看着秦绰那张脸许久，欲言又止，温凉秋见状笑：“怎么了，我的手艺让你这么难受啊？”
江朗摇头，朝着他们作揖：“这些年，劳累诸位了。”
才闲聊了几句，江朗便将旁人都遣了出去，说：“也正巧，斥候来报，谢宽部下，似乎动静不太寻常。”
秦绰倒是不慌忙：“南国朝廷那边有消息吗？”
“倒是说南国皇帝特意把自己的宠臣派到谢宽身边了，有监视的意思，具体的消息倒是还没收到。”
那就是了。
“无碍，”秦绰将装着热茶的碗放下，眼角余光瞥到江朗桌上的地图时不由得多停留了片刻，又装作不在意的样子道，“他，交给我就是，总之不会耽误你的战事。”
说到这事，江朗又有些欲言又止，但最后还是没说出口。
江朗本想留他们在军营里住下，秦绰淡淡说了句“不用了”，便带着几人去这附近掠影门的暗桩处歇息。
这是处脚店，专为来往走镖、行商之人提供落脚处，每日来往人多，也能接触到不少消息。
那脚店里的伙计看到秦绰拿出掠影门的信物后，知晓他的身份，赶忙让人找上好的屋子去。
走至楼高时，秦绰看着对面几间紧闭的屋子里似乎有人影，便问：“这里头有人？”
“哦，是有的，是从南国来的药材商，只因有人摔下马伤了腿，已经住了五日了，还没走呢。”伙计道。