深夜的吴王府，万籁俱寂。风麟轩被神秘无果的静谧包裹着，只有更漏的点滴，提醒着人们现实的存在。
王府的婢女再看了一眼床榻上，世子的呼吸悠长而浅，显然已陷入了熟睡。
婢女吹灭了烛火，转身出门，将门扇阖上。
王妃虽吩咐了世子房里不能断人，但婢女们都知道，世子吃的药里有一味致人无力昏睡的，夜里绝不会醒，既如此，又何必枯守。
黑暗中，阿九屏住呼吸，静听着脚步渐行渐远，无声地坐起。
他下床出门，穿过幽黑起伏的树冠，如血盆大口的月门。他熟门熟路，留意地将自己隐藏在阴影中，避过了好几拨巡夜的侍卫。
他跟随着直觉，穿过假山、回廊和花榭，来到一面旧墙边，弯腰推开几片看似随意安放的木板，果然露出了一个可容一人穿过的狗洞。不由得自己也有些惊奇。
正要俯身钻过去，却在幽微的月光中看见，吴王的书房竟还亮着灯。
附近竟然没有一个守卫，灰白的月悄悄隐入了黑云层中，眼前的王府突然凝成一面纹丝不动的墨蓝玉璧。
一个墨色的大蝙蝠自虚空中突然出现，翩然落在院中。蝙蝠的翅膀原来是宽大的衣袖，来者应当是个人，但面目被低垂的兜帽遮盖，长长的衣袂垂落委地。
大蝙蝠抖了抖衣袖，绕过书房，来到假山之后，不知在假山上做了什么手脚，那假山便豁然打开一个半月形的洞口。
来人鬼魅一般闪入，洞口立刻合上。
阿九吃了一惊。记忆中，他似乎在哪里见过同样的灰色兜帽。但那回忆并不美好，甚至令他头痛欲裂，不愿想起。
秦晓月的声音在他耳边回响着：“等你身子能动了，你就跑吧。跑得越远越好。”
他不记得自己是谁，但明确地知道，自己不属于这里。
此刻，他只想回家。
阿九扒下身上的锦衣，只留下一件素色单衣，弯腰从狗洞爬了出去。
奇异的诱惑牵引着他，仿佛已经走过无数次，他的脚自动带他走向一个熟悉的方向。也不知走了多久，阿九来到一条荒僻的巷子口。
巷子里的人家大多没有点灯，只有一户破败小屋中露出微弱的火光。
阿九莫名觉得熟悉，举步便往那家去了。
推开木门，只见一灯如豆，一个佝偻老妪跪坐在地上，深深叩首。她所跪拜的，是汴陵人几乎家家都有的财神像。只是她的这一尊，以黄泥捏成，随意画了几点油彩，显得有些不伦不类。
老妪跪得摇摇欲坠，口中默念连连：“财神显灵，求你让我的阿九回来吧。老婆子愿一命换一命。”
一阵风吹来，门扇闷声撞在门楣上，老妪浑身一震，高喊：
“阿九！是我的阿九回来了么？”
她转过脸，昏黄的火光映在脸上，阿九才看出她双目都是青白色的瞳仁，诡异而凄楚。
他忽然明白了，自己这一路行来的目的。
阿九上前两步，轻轻把老妪扶起来。
“阿九，我的阿九！娘……护不住你了！等娘死了，你就把娘留在这儿，什么都不用做，你就走吧，离开这儿，去寻个本本分分的差事，听说春花营造行正在招人，现混个学徒，总是不错的。横竖就是别再赌了！”
“你总是怨，怨天、怨地、怨爹娘……等娘死了，你就再没有人可以怨了，阿九！忘了小时候的日子吧，都已经过去了！”