厢房中一线檀香静燃，春花往眼前和对面的杯中注入碧色茶汤，眼皮也不抬，笑骂一声：
“哪有你这样见猎心喜的人？快回来，别把咱们要见的贵客吓跑了。”
门外突然安静了下来。春花唤了一声：
“俏儿？”
却没有回音。
她有些讶异，起身去看。
“俏……”
唤声蓦地收住。
本只开了道缝的厢房门豁然洞开，青衣肃然的身影便毫无预兆地出现在她眼前。
园中几只寒鸮扑扑飞起，空气仿佛在一瞬间凝结了。
李俏儿从谈东樵身后冒出个头，大惊小怪地打破了凝滞：
“东家，咱们要见的贵客居然是严先生耶！可真是太巧了！”
谈东樵默了片刻，淡漠地启唇：“原来，您就是那位……”
“江南贵女？”
春花想过，来京城后，会在各种不同的场合遇上谈东樵。如何友善而不失矜持地寒暄，她都想好了。
却从来没想过是在这样的场景下。她实在一点心理准备都没有，结结实实怔在了当下。
两人分别之时，说好了今后男婚女嫁各不相干。他甚至还说，遇上心仪男子，便可将“桃僵”镯子褪下送还。
这三年来，她从未惊扰或纠缠过他，可谓是十分重诺守信了，说出去谁不夸一声商界楷模？
为何再遇之时，她却有一瞬间的心虚？
她定了定神，迅速收起了最初的惊慌无措，换上惯有的轻松笑意。
自问颇有气度地行了一礼：
“谈大人，原来您就是陈嬷嬷说的那位……书香世家的相公。”
谈东樵的神情因她的笑意更加晦暗，如安乐壶中的洞窟般莫测。
如雕像般凝固了半晌，他倏然反手将李俏儿的叽叽喳喳关在门外，大步迈向茶案坐下，执起面前的茶杯，却并不往口边送。
她今日略施薄妆，眉目如画，风裳绣帛，钗环玲珑，高髻上插着三支红玛瑙牡丹花钿，伏案多年的脆弱脖颈看起来有些僵硬。
他记得，她只有在面见重要的客人时，才会打扮得如此富贵。
蓦地想起韩抉的话语：“……说不定是哪位江南名门的贵女，年纪大了不好出阁，才私下到处相亲的。”
谈东樵的心又往下沉了几分。
她仍在四处寻找严衍般合适的可入赘的男子，但谈东樵，从来不在她的考虑之中。
这女子，仍和记忆中一样，颜若舜华，笑若含桃，优游容与。大约三年来，并没有什么难解的心思困缚过她，譬如割舍，譬如回忆，譬如想念。
两人对坐良久，各怀心思，竟是无言。
春花是个最见不得场面尴尬的，率先咳了一声：
“其实，我也是五日前刚到京城。”
“哦？”
“俗务缠身，还未来得及过府拜望。……并不是有意避开你。”
谈东樵淡淡一哼。
五日前，那便是在他从燕北回京的前一日，她就已经到京城了。
六十个时辰，却分不出时间捎个口信。
春花察言观色，早瞧出他不快，心中却自有猜测。她垂下头，干笑一声：