第一章
朔风凛冽，侵肌入骨。
簌簌雪珠子从空中撒落，如搓棉扯絮一般。
沈鸢缩在板车后，她一身半旧不新的青绫袄子洗得发白，鬓间挽着一支竹簪。
那簪子并不值钱，不过是拿细竹片削尖了，连上面的毛刺也不曾处理干净。
帏帽长长迤逦在地，遮住了沈鸢一张绮丽的小脸。
她脸上干净细致，半点粉黛也不见。眼若秋水，唇似春桃。
板车穿过厚重的雪幕，半晌，在一家茶楼前停下。
匾额上题着“明月楼”三字，来往贵人无一不是穿金戴银，满头珠翠，身后奴仆婆子簇拥，浩浩荡荡，声势浩大。
牛二娘在前头赶着板车，隔着风雪打量明月楼前悬着的彩灯，又转身望一眼板车后的沈鸢，不禁好奇：“姑娘，这明月楼真是你要找的地，可别走错了？”
她和沈鸢不过是萍水相逢，牛二娘今日进城，正好在城门口瞧见踩着风雪跌跌撞撞朝前走的沈鸢，牛二娘心善，顺路捎了沈鸢一程。
板车上还堆着些瓜果，沈鸢扶着板车小心翼翼而下，点头小声道。
“没走错。”
她没来过明月楼，更不曾听过。
只是这些时日见谢清鹤食欲不振，又想着他先前曾提过一句明月楼的樱桃酥不错，故而沈鸢今日特意起了大早，天不亮就往城里赶。
怕被沈家人发现自己偷偷回城，沈鸢不敢摘帏帽，更不敢同人多加交谈，往牛二娘手心塞了几枚铜钱后，又压低帽檐，匆忙走进明月楼。
风雪飘落在她身后，如烟似雾。
洋漆描金高几上供着炉瓶三事，天然木圆桌上设有汝窑青瓷无纹水仙盆，盆中栽着水仙，又点着几处宣石。
掌柜遥遥瞧见沈鸢，满脸堆笑迎了上来：“姑娘吃点什么？”
沈鸢往后退开两三步，从袖中掏出写着樱桃酥三字的纸札。
掌柜心领神会，只当她说不了话，笑着道：“姑娘真是好眼光，我们家的樱桃酥若是说第二，可没人敢称第一的。城里的夫人姑娘都爱吃，不说别的，那沈家的大姑娘刚打发人过来，也要了两盒回去。”
帏帽后的沈鸢一张脸白了又白，全无血色。
掌柜自顾自说着，不曾留意到沈鸢藏入袖中颤栗的指尖，他手脚麻利，樱桃酥装盒，递给沈鸢：“二两银子。”
沈鸢本还在为那一声“沈家大姑娘”心惊胆战，冷不丁听见二两银子，忽而怔住。
自打被送去乡下农舍后，沈家不过是年年送些薄炭劣米，旁的银钱一点也见不着。
沈鸢这些年省吃俭用，又替旁人做针黹，也不过攒了十来两。
可惜前些日子拿去为谢清鹤请大夫抓药，如今身上所剩银两不多，满打满算只有一两多。
沈鸢窘迫站在原地，伸手也不是，不伸手也不是。
掌柜长袖善舞多年，哪里会看不出沈鸢此刻的为难，他扬了扬眉角，递出去的攒盒往回收。
“姑娘这是……忘带银子了？”
“我……”
沈鸢红唇张合。