书淮还没回来，国公爷有些不高兴，他抱着小曾孙在怀里，不悦地斥了二老爷，
“等夜里他回府，你说他几句，忙归忙，今日他儿子生辰，这么多人来吃席，他好歹露个面。”
二老爷少不得替儿子打圆场，“他刚入阁，内阁的老狐狸哪个又是好相与的，一时顾不上也情有可原，再说了，他晓得有您坐镇，万事无忧，这才敢放开手脚不管不顾的。”
国公爷笑着没再说什么。
倒是六少爷王书业懵里懵懂接过话，
“也不见得很忙吧，昨日我去国子监，远远地瞧见二兄骑马往书院方向去，那时天色还没暗，二兄该是接嫂嫂去了。”
这话落下，身旁的五少爷王书煦敲了他一记脑门，
“你小子不说话，没人把你当哑巴。”王书业从来不知道什么该说什么不该说。
王书业挠挠头，“我实话实说嘛，你不也日日跟在五嫂身后转，上回梁园的烧尾宴都没去。”
王书煦脸色登时通红，“你个蠢小子，那是人家姑娘榜下捉婿的宴席，我有了媳妇还去作甚？”
三爷王书旷挤了挤王书煦的胳膊，“得了，疼媳妇又不是丢人的事，承认便罢。”
王书煦讪讪一笑闭了嘴。
国公爷听闻王书淮傍晚骑马去接谢云初，还很是一番意外，这小子总算是长进了。
午宴结束，国公爷担心自己在场，晚辈们不能喝个痛快，干脆把孩子交还给二老爷，先退了席，出琉璃厅正好撞见四太太并三太太跟在大太太身后往隔壁公主府去，
媳妇们也发现了公公，纷纷立在台阶下施礼。
国公爷站在廊庑下问道，“这是作甚？”
三太太回道道，“母亲回了公主府，我们过去请安。”
国公爷神情明显讶异了下，沉默许久没做声，最后摆摆手示意他们去。
上回谢云初出事，国公爷闻讯赶去皇宫，是和离后夫妻第一次见面。
长公主一时没太往他身上看，形容举止公事公办，国公爷也没额外说什么，后来皇帝留下他说话，长公主反而避去了隔壁。
等到临走时，着人将留在长春宫那些鸟笼送了来，夫妻俩并不曾交谈，就仿佛过去那场婚姻并不曾存在过。
国公爷沉默地回了阁楼。
公主府。
长公主在偏殿的暖阁见了几个媳妇。
与国公爷分开后，长公主起居与书房合二为一，东边满墙的雕窗槅架，上头堆了密密麻麻的书册卷轴，亦有些古董玩器，南窗则开了一扇明亮的月洞窗，圈出一方园林好景来，彩绫轻覆，檀香幽幽，别有意境。
窗下搁了一长几软塌，长公主忙完，总爱坐在此处冥思。
今日风有些凉，长公主便安置在北面的暖阁内，宽大的台樨上摆着一张长案，上头有笔墨纸砚，并一些折子，几个媳妇请了安坐在下方锦凳。
四太太一如过往殷勤过问长公主起居，长公主乐意便
答了一声，不乐意便不做声。
这一年来，大家照旧去宫里请安，只是长公主对着她们，比过去要沉默许多。
四太太唠着家常活跃气氛。
三太太目光却落在长公主书案上，当中摊开一份折子还未看完，上方压着一羊脂玉书签，正是那一年除夕国公爷所赠，不成想，那竟是国公府最后一个团圆的除夕。
四太太见三太太不做声，顺带也替她把三房的事唠叨一遍。
“那煦哥儿的儿子长得可激灵，媳妇看在眼里羡慕不已，就盼着早些给业哥儿娶个媳妇，诞下曾孙，在您膝下承欢。”
长公主也不知道有没有听进去，对着这些并没有什么反应。
到最后反而问道，“你父亲身子可还好？”