掷地有声的两个字。
霍砚舟开口，沉凉眼底无半点惧色，“我未婚她未嫁，何来有损门楣之事？”
他话停一息，说出更混账的话：“就算她已经和霍明朗订了婚，结了婚，只要她愿意，我就敢要她。”
“你——”
啪——
一鞭落下，可怖的血痕刹那落在精瘦的脊背上。
霍靖诚已然气极，这是他最看重的儿子，从小带在身边悉心教养，将整个霍家交到他的手上，却不想他竟然做出这种荒唐无度之事，竟还振振有词，不知悔改。
“第一鞭，鞭你行事荒唐，不计后果！”
霍砚舟抿着唇角，没有反驳。
原本就是他先生了觊觎掠夺之心，他领罚。
啪——
又一鞭落下，血痕交错，几近皮开肉绽。
“第二鞭，鞭你欲令智昏，枉为家主！”
霍砚舟肩头微颤，缄默不语。
他知道霍靖诚如此动怒的真正原因。为了一个女人大动干戈，情不立事，就是犯了霍靖诚的大忌。
“第三鞭，鞭你为色所惑，不厚子侄！”
蓦地，霍砚舟抬手，生生抓住了霍靖诚落下的鞭子，手掌被擦出一道浅浅的血痕。
他眸光沉静，手臂和肩背的肌理绷着，阻止霍靖诚这最后一鞭。
“你不认？”
“是我觊觎她在先，阮梨从头到尾毫不知情，您说我为色所惑，不厚子侄，就是在说她意图勾引，朝三暮四，我当然不会认！”
“你——”
在霍靖诚的怒视里，霍砚舟坦然起身，抓起地上的衬衫，“该我领的罚，我领，也请父亲遵守承诺，不要再横加阻拦。”
肩背之上的血迹洇透雪白的衬衫，霍砚舟像是毫无所感，只对霍靖诚撂下最后一句话：“霍家
女主人该有的，我一分一毫都不会委屈她。”
也是在这一刻，霍靖诚无比确信，这个儿子早已经不在他的掌控之中。今天如果不是念着这点微薄的父子之情，他不会跪在这里，领这份罚。
可这三鞭下去，往昔的情分还有多少？
霍砚舟穿戴整齐走出祠堂，夜色已深，他远远就看到了站在廊檐下的明婉珍。
明婉珍眼底盛着再明显不过的难过和心疼，待霍砚舟走近，才急急上前询问：“怎么样，有没有……”
“没有，父亲就是罚了跪，教训了几句。”
见他面上没有丝毫异样，明婉珍心中稍安，可这一晚皱起的眉头始终都没有松开。
霍砚舟心中微澜，“您是不是也觉得我……”
明婉珍摇摇头，没让他把话说完。
“你是我的孩子，我只在意你是不是真心喜欢。”
她音色温柔，像这夜色里拂过的软风。
霍砚舟眼底终于浮起微末笑意，“谢谢您。”
见他要走，明婉珍又忽然开口，“砚舟。”