夜色渐沉，北风呼啸，薛向展开息风步，遁速惊人。
二十来里的路，也就用了半柱香的工夫，便至家中。
才瞧见他的身影，薛母，柳眉，小晚，小适都迎了出来，范友义从厨房探出头吆喝一声“准备上菜”。
不多时，温暖的堂屋，便置上了铜炉火锅，碳火猩红，舔的铜炉热气蒸腾，新片好的牛、羊肉，各种青的、绿的蔬菜，满满当当，堆了一桌。
薛向夹了一筷子牛肉，饱蘸了韭菜花芝麻酱，才送入口中，外面传来喊声，“薛副室长在家么？”
薛向出门，却是寻四洲和吴奎站在门外，吴奎肩上扛着什么。
薛向开门，吴奎将肩上的袋子放下，说是今天新猎的鹿，已经找师傅料理好了，切了就能下锅。
薛向说，家中正备着火锅，邀请两人入席。
寻四洲摆手，说有饭局，就不叨扰。
接着，他让吴奎把鹿肉送进厨房，凑到近前，低声道，“薛副室长可听说过山风？”
薛向怔了怔，“是盘踞在行云山的草寇，怎的？”
当初，俞宽因红灯戏舫的事儿着急，就是因为行云山被一伙儿过山风的强盗占据，挡了商路。
寻四洲道，“云梦卫出动后，荡平了这帮山匪，匪首姚四伏诛。
其余干将皆捕获，但前日，两名匪将，一号摸着天，一号旱地虎，从巡捕房监狱逃出，至今没有捉拿归案。
城中怕是不安宁了，副室长家中人多，却少护卫，我跟以前的队员们说了，让他们多多来副室长家前巡视，特来知会副室长一声，还请副室长也留心。”
薛向谢过，寻四洲和吴奎告辞。
闩上门，薛向返回堂屋，将寻四洲示警的事儿说了，嘱咐薛母等人，三两日间，就别出门了。
众人答应，难免人心惶惶。
吃罢饭，薛向支起麻将桌，玩了两局，他便抽身，换范友义顶上。
麻将桌上无烦恼，众人显然忘了城中不宁的隐忧。
他洗漱一番，侍弄了小家伙上床，这才回返房间，取出星云盒，投入灵石，开始引灵入体。
没了灵域加持，引灵入体的流程又变得痛苦万分且举步维艰，即便如此，薛向也不敢稍稍懈怠。
一转眼，十余天过去了，薛向再没去过九分山，而是日日赶早去照夜坞求学。
寻四洲示警的匪情，并没发生，薛家也渐渐走上正轨。
又是连续大雪，天地皆白，放学后，薛向没急着离开，而是待在座位上整理讲义。
每日上课，他发问最多，好在尹川先生治学严谨，有问必答。
每每一堂课下来，薛向积攒的讲义就有小半本厚。
“薛兄，一起饮酒？东兴楼请了从州城退下来的厨子。”
孟德喊道。
初始，周梦雨，薛向，李朋，孟德，四人晤于照夜坞。
周梦雨、李朋没有入选，就剩了薛向、孟德。
两人相交颇厚，连日来，薛向参加的同学酒宴，孟德皆有参加。
为薛向融入照夜坞的这帮儒生，孟德出力甚多。
“我还要熟悉讲义，就不去了，孟兄自便。”
“薛向这勤奋劲儿，来日不夺案首，我都觉得可惜。对了，你可赁下船了？看这意思，这雪还要下。”
“赁下了，孟兄勿忧。”
孟德答应一声，自去。
薛向整理完讲义，默背一遍，背上书包，也下学去。
才出木厅，双脚踏过一块五种颜色晕染的土地，薛向顿住脚，低头，抓起一撮土，没看出有什么异样。