他脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，撩袍跪地，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖：
“陛下圣明！修桥铺路，乃千古善政！陛下心系留都，体恤民情，欲整饬南京街衢，实乃南京百万军民之福！臣等世受国恩，久居南京，于斯地有深厚感情。”
“今陛下有命，臣等敢不竭诚报效？臣魏国公府，愿首捐白银五十万两，以助工役！略尽绵薄之力！”
有了魏国公带头，其他勋贵如诚意伯、镇远侯等，也只得硬着头皮，纷纷出列，你十万，我八万，他五万地报出认捐数额。
文官们见状，知道大势已去，反抗无益，也只能跟着表态，根据品级和“家底”，认捐数目不等的银两。
转眼间，刚才还一片死寂的大殿，又变得“热闹”起来，只不过这次是争先恐后的“认捐”之声。
很快，初步统计的认捐数额便已超过四百万两，而这仅仅是朝会上的初步表态，后续在南京及周边州府推行开来，加上商人们的“踊跃”捐输，达到朱慈烺预估的修路所需款项，并非难事。
看着殿下跪倒一片、口称“愿为陛下分忧”、“此乃利国利民之善举，臣等岂敢推辞”的臣子们，崇祯坐在龙椅之上，脸上露出了真正愉悦的笑容。这一次，他感觉自己真正掌握了主动权。
他微微抬手，温言道：
“众爱卿平身，尔等急公好义，心系社稷，朕心甚慰，待工程告竣之日，朕定当论功行赏，勒石记名，使尔等善举，青史留芳！”
“谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
山呼之声再次响起，只是这一次，其中包含的滋味，恐怕只有跪在地上的诸位大人自己心里清楚了。
朝会散去，皇帝要“劝捐”修路的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了南京城的大街小巷，并向着扬州、苏州、杭州等富庶之地蔓延。
官绅富商们闻讯，自然是有人肉痛，有人抱怨，但也有人从中看到了商机——参与如此浩大的工程，其中的物料采购、人力雇佣、沿途商业开发，蕴含的机会太多了。
更何况，若是能借此机会博得一个“急公好义”的名声，甚至得到朝廷的某些政策倾斜，比如税收优惠、专营权等，长远来看，或许并不亏。
于是，在最初的惊愕与不满之后，一股“认捐”的风潮开始在江南官绅商贾中蔓延开来。
毕竟，出钱修路，总比被抄家要强得多，这笔钱就当作是“花钱消灾”、“投资未来”了。
至于百姓，听说要修路，自然是一片欢腾，谁不盼望走在平坦宽敞的大道上呢？
几天之后。
南京行宫，承运殿东侧的偏殿，如今被临时辟为皇帝处理日常政务的书房。
窗外春日和煦，透过精致的雕花木窗洒入殿内，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。
崇祯端坐在宽大的紫檀木御案后，手中拿着一份墨迹犹新的奏疏，目光在那一行行令人眩晕的数字上反复逡巡，脸上露出一种难以置信却又极力想保持镇定的复杂神情。
这是由户部南京清吏司郎中、会同南京锦衣卫、镇守太监三方共同核查呈报的，关于“留都及南直隶各府州官绅商民，为助修南京城池、两京御道，自愿报效钱粮”的第一期汇总清册。
册页上，一笔笔数字清晰罗列，来源明确，分门别类：南京勋贵魏国公、诚意伯、镇远侯、灵璧侯等三十多家合计认捐八百五十万两。
南京及应天府文武官员合计认捐五百八十万两，南京城内及周边的富商巨贾合计认捐一千二百万两。
扬州府盐商总会认捐六百五十万两，苏州府、松江府丝绸布匹商帮认捐四百二十万两，浙江杭、嘉、湖三府商会认捐三百万两
林林总总，加在一起，仅仅半月之内，汇总到南京户部承运库的“认捐”银两，已达骇人听闻的四千一百余万两！
而且，后续来自徽州、宁国、乃至江西、湖广等地商帮的“报效”款项，还在源源不断地汇入途中。
最终数额，极有可能突破五千万两大关！
“四千一百余万两”
崇祯喃喃自语，指尖微微有些颤抖。
他放下奏疏，端起御案上的青花盖碗，想喝口茶定定神，却发现茶水早已凉透。
他索性放下茶碗，身体向后靠进铺着明黄软垫的紫檀木圈椅中，长长地呼出一口气，仿佛要将胸中积郁了多年的浊气与压力，都一并呼出。
这个数字，太不真实了！简直像一场梦！
不，即便是他最荒诞的梦境，也未曾出现过如此多的白银！
就在三年前，他还是那个为了几十万两辽东军饷、为了十几万两剿匪粮草在乾清宫里急得团团转，不得不拉下脸面向勋贵、向太监、甚至向皇亲国戚“劝捐”，却屡屡碰壁、受尽屈辱的穷困天子。
那时的他，夜不能寐，食不甘味，看着空空如也的內帑和捉襟见肘的国库，感觉整个大明的天都要塌下来了。