之私。”
“第二步，曰分化与拉拢。”第二根手指伸出，“官绅一体纳粮’直指士大夫之利，阻力必然最大。然士绅并非铁板一块。可明发上谕，言明新政旨在‘均平赋役，富国强兵，并承诺，凡主动配合清丈、如实纳粮之官绅，其子
弟在科举入仕、考评升迁上，可予以适当优容。同时，对皇亲国戚，功勋贵戚，可由陛下亲自召见，许以其他政治或经济补偿，争取其至少保持中立。此乃团结大多数，打击极少数。”
说到这里，苏宁停顿片刻，语气变得无比凝重:
“第三步，也是最关键的一步，曰‘立威与固本。”他伸出第三根手指，“待到试点见效，舆论已成，部分势力已被分化，便到了全面推行之时。届时，必然会有效仿徐阶之辈，隐匿田亩、对抗新政。陛下需下定决心，擒贼先
擒王，选择一两个势力庞大，罪行确凿的典型，无论是阁老家乡的豪族，还是某位国公的田庄，都要以雷霆手段，坚决查办，抄没家产以儆效尤!同时，必须确保新军及‘大明超市’物流体系牢牢在手，此乃稳定民心、输送物资、
应对不测之根本。”
最后，苏宁总结道，目光灼灼:“陛下，此三步行之，快则十年，慢则二十载，急不得，也乱不得。需要的是陛下的耐心、定力，以及。。。。。。在关键时刻，敢于亮剑的决心!不知陛下，是否做好了打这场持久战的准备?”
万历听着苏宁抽丝剥茧般的分析，从造势到试点，从分化到立威，每一步都既有远见又有可操作性，但每一步也都充满了风险。
他靠在龙椅上，手指无意识地捻着袍角，陷入了长久的沉思。
暖阁内，只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声。
暖阁内的空气仿佛凝固，万历尚在消化那三步方略背后的千钧重量，却见苏宁忽然整了整衣袍，以从未有过的郑重姿态，向着御座深深一揖。
“陛下，”苏宁抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“方才臣所陈三策，看似环环相扣，实则步步惊心。摊丁入亩与官绅一体纳粮，这是要动摇千年来的根基。当那些世家大族发现世代享有的特权即将不保时。。。。。。”
他刻意停顿，让每个字都重重落下:“难保不会有人铤而走险。”
万历闻言眉头紧锁:“苏先生是说。。。。。。”
“臣是说，刀剑或许不敢直指陛下，但臣这个首倡者，必将成为众矢之的。”苏宁的声音冷静得近乎残酷，“下毒、刺杀、制造意外。。。。。。这些手段，史书上记载得还少吗?当年商鞅变法，最后落得什么下场，陛下想必比臣更清
楚。”
他向前一步，目光灼灼:“臣个人生死不足为惧，但若臣在这个时候不明不白地死了，新政必将夭折，朝野再无人敢言改革!届时，陛下的一番宏图大志………………
话未说完，但其中的意味已不言而喻。
万历猛地站起身，在暖阁内急促踱步。
他当然明白苏宁这番话的分量-这绝非危言耸听。
想到可能发生的种种不测，年轻的皇帝额角已渗出细汗。
“臣恳请陛下，”苏宁适时开口，“准许臣招募五十人的私人护卫，护卫府邸，保护家小安全。这些护卫需允许佩戴兵刃，在京城内享有有限度的自卫权。”
万历停下脚步，目光复杂地看着苏宁。
准许大臣在京城蓄养如此规模的私人武装，这在本朝尚无先例。
B。。。。。。
“准了!”万历终于下定决心，“朕会给你一道手谕。不过。。。。。。”
他盯着苏宁，一字一句道:“这五十人，必须登记在册，每季由锦衣卫核验。苏先生当明白朕的苦心。”
“臣明白。”苏宁深深一揖，“陛下恩典，臣感激不尽。此举既为保命，更为保住变法火种。”
当苏宁退出暖阁时，月色已上中天。
他望着紫禁城巍峨的剪影，轻轻抚过袖中刚刚获得的手谕。
这五十个护卫的名额，将是他推行新政的第一道护身符。