“请旨彻查，凡涉赌者，不论身份，一律贬斥出宫。”鳌拜沉声道，“尤其是那些蛊惑圣心、引诱皇子近幸的奸佞之徒！”
话音落下，殿内死寂。
所有人都听得出，“蛊惑圣心”四字，直指苏宁。
玄烨却笑了：“爱卿忧国忧民，朕甚欣慰。不过……”他顿了顿，“朕倒觉得，这些太监赌钱，不过是小节。真正该查的，是有人假传圣旨、私调兵马、擅自任免边将的大罪！”
鳌拜浑身一震。
这话如雷霆劈下。
他没想到玄烨会突然翻脸，更没想到对方竟掌握了部分兵权调动的情报。
“皇……皇上此言何意？”
“何意？”玄烨冷冷看着他，“你调京畿大营五千兵，换三将，可有朕的玺印？可有议政处文书？”
鳌拜额头渗汗：“此……此乃应急之举，待日后补录备案……”
“应急？”玄烨拍案而起，“你当这紫禁城是你的将军府吗？！”
殿外，脚步声骤起。曹寅率二十名侍卫列阵于门，刀不出鞘，却寒气逼人。
鳌拜脸色铁青，双拳紧握，眼中杀意一闪而逝。
但他终究没有动。
因为他知道，此刻动手，便是造反。而只要玄烨还坐在龙椅上，他就不能跨过那条线。
“臣……知错了。”他缓缓跪下，“请皇上责罚。”
玄烨居高临下，冷冷俯视：“念你辅政多年，此次不予追究。但若再有违制之举……休怪朕无情！”
“是……臣遵旨。”
待鳌拜退出，梁九功瘫坐在地，冷汗直流：“主子……刚才真是吓死奴才了！他眼里有杀气啊！”
玄烨却不慌不忙，转身看向苏宁：“他说得对，他眼里有杀气。但也正因为有杀气，才没动手??说明他还怕。”
苏宁轻声道：“怕的不是您，是‘名分’。只要您还是皇帝，他就只能跪着谋划。”
“可下次呢？”玄烨问，“若他认定朕已不可控，还会不会忍？”
“会。”苏宁肯定道，“直到您露出破绽，让他觉得胜券在握。”
“那我就……继续演。”玄烨嘴角扬起一丝冷笑，“演一个沉迷赌术、不理朝政的昏君。让他放心大胆地伸爪子，直到……缠住他自己。”
从此，玄烨愈发频繁出入赌局，每次皆携苏宁同行。他输多赢少，渐渐传出“小佟子手气衰竭”的流言。鳌拜闻之大喜，以为皇帝终归只是个孩子，不足为惧。
与此同时，苏宁暗中联络旧人，梳理宫中势力。他发现，除温家兄弟、曹寅、纳兰容若外，尚有七名低阶侍卫曾受鳌拜欺压，心怀不满。他又通过钦天监张灵昭，取得一份秘密名录??记载着三十年来被鳌拜家族侵吞的田产与冤案。
一切，悄然铺展。
某夜，玄烨在寝宫召见苏宁，递上一块玉佩：“这是先帝遗物，象征‘密诏之权’。从今日起，你可持此物，调动宫中任何一名忠于皇室的暗桩。”
苏宁接过玉佩，指尖微颤。
他知道，真正的风暴，即将来临。
而这一次，骰子尚未掷出，胜负却已在人心中滚动。