“不对。”他沉声道，“真正的匣子，右下角有一道极细的划痕，像是被利器刮过。而这一个……太新了。”
于谦凑近一看，果然如此。
“有人调包了？”他心头一震。
“不。”韩度摇头，“是我们太急了。或许，那艘沉船本就是个陷阱??引诱我们取走假匣，暴露行踪。而真匣……仍在海底某处，或已被他人捷足先登。”
雷声滚滚，暴雨倾盆而下。
就在这风雨交加之刻，京城八百里加急再至。
朱允烨亲笔诏书，以明黄锦缎包裹，盖皇帝行玺。
“朕已于慈宁宫设坛祭祖，公布先帝年间漕运贪腐案卷宗。五大家罪证确凿，即日起全面查抄家产，废除世袭盐引权，其族中男子充军漠北，女子没入官婢。另敕令江南十三府开仓放粮，赈济灾民，由书院弟子监粮督运，杜绝克扣。”
末尾一句尤为沉重：“韩卿所奏《东海盟约》，准。然务须慎之又慎，倭心难测，盟约易立，信义难守。望卿持重前行，勿使朕失一臂也。”
韩度读毕，久久无言。
他知道，这一纸圣旨，意味着皇帝终于撕破脸皮，与江南豪族彻底决裂。但也正因如此，对方必将疯狂反扑。
“老师……”他抬头望向墙上悬挂的一幅旧画。画中老者须发皆白，手持罗盘立于船头，正是三十年前创立海权学派的恩师郑文渊。“您说过，海疆之争，不在炮舰锋刃，而在人心向背。今日我才明白，最难攻破的堡垒，从来不是城墙，而是百姓肚里的饭碗。”
翌日清晨，全城动员。
韩度下令重启“招魂曲”教习，在各坊巷设立讲学堂，请老渔民讲述百年海事变迁，请伤残水兵诉说抗倭血战，请商贾算账公开市舶司税收去向。每一堂课后，皆发放半斗糙米，附木签一枚，刻“海政为民”四字。
百姓起初疑虑，渐而感动，终至拥戴。
短短三日，霍利斯城内外流言尽消，取而代之的是孩童口中传唱的新词：
“铜钟响，海鹰飞，
韩公守海不思归。
粮有放，贼有剿，
谁敢欺我大明威？”
与此同时，海镜司密探接连回报：
苏州林氏暗中勾结徽州米商，企图囤积居奇，已被当地书院弟子联合巡检司查获，当场查封米仓九座；
杭州谢家收买医馆，散布“海风带疫”谣言，导致市集恐慌，现主谋已被捕，供出幕后指使者为赵元衡旧部；
更有惊人消息：南京织造局总管竟私自铸造伪币，面值标注“海贸通宝”，意图扰乱金融，幸被伪装成布商的海镜谍员识破。
韩度一一批复：严办主犯，宽待协从，凡自首者减罪，举报者赏银。
他深知，这场战争已非单纯的权力博弈，而是文明与腐朽的对决。若一味杀戮，只会激起更大仇恨；唯有宽严相济，才能瓦解敌阵，争取民心。
然而，真正的风暴，仍在海上酝酿。
第七日夜里，渔船残骸漂至海岸。
那是他们派往归墟的小队所乘的改装船??船身断裂，甲板焦黑，残留硝烟味。舱内无人生还，唯有一具尸体牢牢抱紧舵盘，右手插入胸膛，掌心攥着一块烧熔的金属片。
经工匠拼接还原，竟是半块黑铁令牌，上刻“影火”二字，背面镌有一行小字：
**“七月十五，月圆潮涨，归墟之门再启，血祭始成。”**