许城顺着对方手指的方向望了眼，曲折小路两旁挤满不规则的自建房，尽头一条拐折的小巷，黑黢黢的没有路灯。穿过那条巷子就是筒子楼。
大妈由衷地说：“小伙子长得帅，心地还真好哟，大冷天的找来这儿。”
许城说：“应该的。人家姑娘也不容易。”
“去吧，她应该在家，这两天都没出门，”大爷看向老伴，“对吧？”
“不一定，万一往西边走了。”
“西边最近挖地铁，路不好走。”大爷又说，“对了，她好像是个哑巴，不能讲话。”
大妈：“会写字的，字写得可好看了。”
许城道了谢。
转身时，眉心拧了下。疑心她嗓子怎么了。
他穿过停满自行车、三轮车、摩托车的拥挤小路，走进那条黑暗的巷子。路不好走，碎石遍地。没几步路便是恶臭熏天的垃圾堆。
冬天风大，垃圾吹得遍地都是。
他尽量让自己不去设想她每天是怎样一瘸一拐从这条漆黑小道上走过的。
他也不去设想她这些年经历了什么。其实，到了此刻，他也并不知道该怎么面对她。这几天反常的举动全是内心某种强烈的本能驱使，而非理智做出的决定。
还想着，前方黑暗中忽响起有人猛地跑远的声音，混杂着路人的骂骂咧咧。
许城快步过去，前路有了些许微光。来自那栋七八十年代的筒子楼，而另一头还有条巷子，往更深的城中村去了，像个黑洞。
楼高五层，一层齐排排十来个门洞和窗户，有的黄，有的黑。楼正中间一道楼梯间，漆黑无灯。
一楼楼梯间两边的房门都关闭着，也都亮了微黄的灯。
许城双手插在大衣口袋里，上台阶时脚步放缓了些。他决定碰运气，先去叩响楼梯间右边的那道门。
*
姜皙感冒一直没好。
那天不该心存侥幸去摆摊的，吹了一下午冷风，有变严重的迹象。
她在家睡了两天，定点吃药喝冲剂，却并没好转。她白天睡了太久，晚上人清醒半点，下床给自己煮了粥。吃完后不想在床上躺着，便支了个小桌子，盖上一床小被子，准备在沙发上坐会儿，做点儿小手工。
门上忽然响起敲门声，咚咚两下。
她有些紧张地坐起，如果是房东或周围邻居，会在敲门时报上姓名。
她正分辨着，咚咚，又是两下敲门声，不徐不疾，没有半点着急的意思。显得来人十分有把握。
姜皙不自禁摸了下沙发边的拐杖，缓缓起身，人警惕地立在原地没动，盯着那道门。
门没有继续敲了，但她知道，来人在门外没有走。
屋内静静悄悄，屋外风声潇潇。隔着一扇门，里外两人似乎在进行着某种僵持的对抗。
姜皙还在判断着，敲门声第三次起了。
咚咚咚。
按以往经验，她是绝对不会开门的。但这次，鬼使神差，她极轻地拄着拐杖挪过去，极其缓慢无声地拧开锁，将门拉开一丝细缝，看见了外面的人。
屋内的灯光像一把明亮的刀，劈在他额头正中间，照得他的眼镜镜片反了白光。
她惊愕，立刻关门。
邱斯承一瞬间掰开门缝，闯入进来。
姜皙跟拐杖一道摔在地上，手和膝盖并用，迅速爬到灶台边从砧板上抓下一把尖刀握在身前。
邱斯承已关上门，狂风骤止。
他隔着两三步的距离俯视着她，盯着她的脸，好似分辨欣赏了会儿，缓慢念出她的称呼：“姜，小，姐——”他饶有兴致，“你怎么好像还变漂亮了？”
姜皙坐在地上，后背紧抵着柜子，保持着握刀冲他的姿势。
邱斯承就当那刀不存在一样，环顾这逼仄的小开间。
客观来说，地方虽小，整洁有序，干净温馨。