岭南的风裹挟着湿热的潮气，扑面而来，令人心头压抑。沈曜之子被押解回京后，被囚于天牢之中，等待最终的处置。然而，他并未表现出恐惧或悔意，反而在狱中显得异常平静。
数日后，沈昱亲自提审。
大殿之上，沈曜之子被押上堂，跪于阶前。他虽衣衫褴褛，却目光如炬，神情中带着一丝讥讽与悲凉。
“你可知罪？”沈昱坐在龙椅之上，声音低沉而威严。
沈曜之子抬头，目光直视沈昱：“陛下，我若真有罪，为何不杀我？为何还要审我？”
沈昱微微皱眉，却不恼怒：“你与岭南豪族勾结，煽动边民，意图脱逃，此乃大逆之罪。”
“煽动边民？”沈曜之子冷笑，“陛下，您可知岭南百姓为何愿意追随我？他们并非忠于我，而是对新政失望。您以为百姓都如您所愿，甘愿被新政压榨？”
沈昱神色不变：“新政为天下百姓而设，何来压榨之说？”
“新政之名虽好，可执行之人却未必清廉。”沈曜之子缓缓道，“岭南官员中，十有七八皆为旧臣党羽，他们借新政之名，行贪腐之实。百姓苦不堪言，而陛下却只知雷霆手段，不知体察民情。”
沈昱沉默片刻，缓缓起身：“你父当年也曾如此劝我，可他最终选择了谋逆。”
“因为他知道，您不会听。”沈曜之子语气平静，“陛下，您太自信了。您以为只要清除旧臣，便能换来天下太平。但您错了。旧臣可以清除，人心却无法用刀剑压制。”
沈昱目光一沉：“你这是在教朕如何治国？”
“我无此资格。”沈曜之子低头，“但陛下若真想治国安民，不妨听听百姓的心声。否则，今日之岭南，不过是明日之天下。”
沈昱望着他，良久未语。他忽然意识到，沈曜之子虽是叛臣之后，却并非愚昧之人。他的言语虽有偏颇，却也道出了新政推行中的隐忧。
“王德全。”沈昱缓缓开口，“将他押送岭南，终生不得返京。”
沈曜之子没有挣扎，只是低声一笑：“陛下，您终究还是不敢面对真相。”
他被押出大殿，身影渐渐消失在宫门外。
沈昱望着空荡荡的大殿，心中却并未因此事而轻松。他开始思考，是否真如沈曜之子所言，新政的推行中存在盲区？
翌日，御书房内。
沈昱召见御史台主事李承泽。
“岭南之事，你可曾查过？”沈昱开门见山。
李承泽躬身答道：“微臣已派御史前往岭南，初步调查结果显示，岭南官员确有借新政之名，行盘剥之实。尤其在征收赋税、摊派徭役方面，手段严苛，致使百姓怨声载道。”
沈昱眉头紧锁：“可有证据？”
“已有数十份百姓状纸呈上，皆控诉地方官员贪腐、苛政。”李承泽取出一叠文书，“陛下可亲自过目。”
沈昱接过，翻阅片刻，脸色愈发凝重。
“此事若属实，为何此前无人上奏？”
“因御史台初设，许多百姓尚不知晓可以上奏。”李承泽道，“加之地方官员封锁消息，百姓难以发声。”
沈昱沉思良久，缓缓道：“你即刻回御史台，设立‘民情直通车’制度，凡百姓状告官员者，皆可直达御史台，不得阻拦。朕要亲自过问每一起百姓上奏。”
李承泽震惊之余，连忙应命：“微臣遵旨。”
沈昱望着窗外，喃喃自语：“若百姓无法发声，朕便亲自听他们说话。”
数日后，御史台正式设立“民情直通车”，百姓状告官员可直达御史台，由御史台直接调查。此举震动朝野，不少地方官员惶恐不安，纷纷收敛贪腐之行。