第七日，他自己也开始发热。
随行医官惊恐万分，劝其速返京城治疗。他却摇头：“我若此时离去，百姓必以为朝廷抛弃他们。宁可我死，不可失信于民。”
当晚，他在村庙中写下遗书：“父皇在上，儿臣自觉前非，今以性命赎罪。若有来世，愿为布衣，耕读度日，再不涉权争。惟愿天下太平，百姓安康。”
此信后来被人抄录传回京师，一时坊间泪下，民间称其为“仁王”。
而在皇宫深处，乾熙帝手持此信，眼眶微红。他召来游璧，问：“你说，他是真的悔了吗？”
游璧答：“人心难测，但行动不会说谎。一个人可以伪装一时，却无法坚持七日如一日地舍己为人。”
乾熙帝点点头，将信收入袖中，不再言语。
一个月后，疫情平息，赵承渊奇迹般康复。归来之日，万民夹道相迎，高呼“九爷活菩萨”。
与此同时，八皇子因急于打击对手，竟指使爪牙伪造四皇子谋反证据，事发败露，被贬为庶人，软禁府中；四皇子虽逃过一劫，但因苛政积怨太深，民心尽失，支持者纷纷倒戈；十皇子则因过度依赖言官集团，被乾熙帝斥为“党争先锋”，削去爵位一级。
唯有九皇子赵承渊，声望日隆。
然而就在众人以为大局已定时，一道惊雷再度炸响。
刑部突报：在东宫旧址地窖中，发现一处密室，内藏大量账册、密信及兵器。其中一份账册明确记载，近三年来，太子共收受十七省官员贿赂白银二百三十万两，并列明每一笔款项对应的官职任命。更骇人听闻的是，册尾竟有一份名单，赫然写着“拟除者七十三人”，杨陨、申朱墨皆在其列。
而落款日期，竟是**太子被废前三日**。
换言之，即便在失去权力前夕，太子仍在策划新一轮清洗！
举朝哗然。许多人开始重新审视这位曾经冷酷无情的储君??他不仅贪财，更嗜权如命，根本无意退让。
乾熙帝震怒，当即下诏：“赵承渊监国失德，蓄意害贤，罪无可赦。即日起废为庶人，终身囚禁北疆玄冰台，非诏不得出。”
圣旨宣读当日，东宫旧部哭声震天。曾经煊赫一时的太子府，一夜之间沦为废墟。
而此刻，在西北边陲的玄冰台上，寒风刺骨，雪花纷飞。赵承渊披枷带锁，立于悬崖边缘，望着远方苍茫大地，忽然仰天大笑。
“哈哈哈……父亲，你以为这样就能结束了吗？你以为我只是个失败的棋子？”
他转头看向押送他的锦衣卫统领：“告诉陛下，我留了一手。那份真正的总账，不在地窖里，而在……**海瑞手里**。”
锦衣卫浑身一震，不敢接话。
赵承渊笑容凄厉：“他不知道，那天夜里，我去见杨陨，不是为了杀他，而是求他活下去。我说：‘只要你闭嘴，我许你子孙世代富贵。’可他不肯。他说：‘我要对得起天下人。’”
“所以……是我亲手给他递的白绫？不。”他低声笑了，“我只是站在门口，看着他把自己吊上去。那一刻我就明白了??在这个世上，正义从来不是胜利的理由，**活着才是**。”
风雪漫天，掩盖了他的声音。
而在京城，海瑞收到一封匿名信，拆开一看，只有短短一行字：
**“你知道申朱墨遗表原件在哪吗？真正的，没被修改过的。”**
他的手，第一次颤抖了。
他知道，这场夺嫡之争，不但没有结束，反而进入了最黑暗的阶段。
九龙仍在搏杀，而真正的太子，仍隐藏在迷雾之中。