他自是天子近臣，出入宫如履平地，站着说话不腰疼。可是九重宫阙之内，谁人不是屏息凝神，端着仪态，稍露懈怠便是失仪。
秦恭不以为然。
他独自坐在桌子边上喝着茶水，然后自去书房看了会子书，然后才回来脱了衣裳歇下。
今夜，两人是规规矩矩地睡觉。
翌日清晨，府门外马车早已候着。
周婆子扶着温棠登车时，秦恭他已在车内闭目养神，温棠在他对面坐下。
宫门巍峨，朱漆在灰蒙蒙的天色下尤显肃穆。
身着甲胄的禁卫林立，各式车马依序停下，官员家眷们鱼贯而入。
他们的马车在侧门停下，秦恭与温棠先后下车，早有内侍躬身上前引路。
通往设宴的宫道宽阔，两旁是精心打理过的皇家园林。
丹桂飘香，更有假山嶙峋点缀其间，池水倒映着沉沉的天空。
风渐起，这天色，怕是要落雨了。
一名御前内侍匆匆而来，低声与秦恭说了几句。
然后引路的小太监便领着温棠主仆继续前行，
小太监把温棠带到一处凉亭里面坐下，凉亭这儿离举办寿宴的地方不远，温棠可以坐在这里等秦恭回来，然后跟他一起去参加寿宴。
凉亭飞檐翘角，汉白玉栏，四周垂着薄纱，亭外几株金桂开得正好，水面倒映着灰蒙天色。
周婆子立在温棠身侧，轻轻打着扇子。
这处凉亭瞧着倒是清静。
未及一盏茶的功夫，就又有一名小太监提着食盒过来，脸上堆着笑，“秦夫人安好。二殿下见夫人久候，特命小的送来些点心果饮，请夫人略垫一垫，宴席开席尚需些时辰。”
食盒打开，是几样精巧的江南点心，并一盏酸饮。
小太监口齿伶俐地报着名目。
周婆子眼底掠过警惕，面上却不显。
“二殿下说了，一点心意，请夫人务必尝尝。”小太监殷勤地将点心往温棠面前推了推。
“这都是二皇子的心意。”
心意二字分量不轻，温棠不能当面拒绝，她点了点头，然后起身道谢二殿下赏赐。
小太监放下食盒，满意退去。
待小太监退下，周婆子就扶着温棠起身，这凉亭不是好待的地方，还是离开的好，要是待会儿再“偶遇”上，更是晦气缠身
周婆子寻了个路过的洒扫太监，问明了可供暂歇的配殿大致方位，便扶着温棠，避开主路，沿着草木扶疏的小径走。
绕过嶙峋假山，到林木茂密处，前方树丛后传来拔高的斥责声。
她们所处的位置恰好被几株高大的古木遮掩，透过枝叶，隐约可见前方空地上站着两人。
其中一人身着皇子常服，正背对着她们，是二皇子。他对面，站着一个身形单薄的青年人，同样穿着皇子服色，只是脸色苍白，垂头听着训斥，显得尤为孱弱。
“父皇寿宴献礼，你可预备妥当了？你这身子骨就该好生在自己殿里将养着，今日这般堂而皇之地出来，是想让满朝文武都看看，父皇的儿子是何等病弱不堪么。”二皇子冷厉的声音穿透枝叶。
周婆子显然也没料到二皇子公然训斥的竟是另一位皇子。
天色愈发阴沉，四周林木枝叶哗啦作响。
温棠，“是淑妃的皇子？”
周婆子点头，这二皇子，非嫡非长，生母是贵妃，如今视其他皇子如臣仆，已俨然以储君自居了。淑妃之子本就体弱，现在看来平日里没少受这位兄长的磋磨。
这么一想，周婆子赶紧想跟着大奶奶离开，这种人送来的东西，沾都不能沾。
走到一片相连的配殿前，方才那个小太监指的方向就在这儿。