朱由校自幼便显露出对木工手艺的惊人痴迷和天赋。
他对那些枯燥的经史子集，帝王之学兴致缺缺，却对斧、凿、刨、锯爱不释手。
他能在御花园的作坊里一待就是一整天，潜心研究榫卯结构，雕琢木器花纹，甚至尝试制作精巧的自动机械如后世记载的木制傀儡。
若在以往，这等“玩物丧志”、“不务正业”的行为，必定会遭到严苛的帝师和言官们的强烈谏阻。
但令人惊讶的是，首辅苏宁对此非但没有制止，反而表现出极大的“支持”和“欣赏”。
苏宁特意从全国征召技艺最精湛的木匠、机巧匠人入宫，名为“侍奉”，实为教导小皇帝。
他还拨出内帑，为小皇帝扩建作坊，搜罗天下奇木异材。
一次，苏宁前往御花园作坊“探望”天启帝。
只见年幼的皇帝正趴在一张尚未完工的雕花木床上，专心致志地打磨着床角，小脸上沾满了木屑，眼中闪烁着真正快乐的光芒。
周围侍奉的太监宫女皆垂手低头，不敢出声。
“陛下好手艺。”苏宁微笑着开口，声音打破了作坊的宁静。
朱由校吓了一跳，抬起头，看到是苏宁，连忙放下工具，有些手足无措地站起来，脸上带着一丝惶恐。
他虽然年幼，但也知道这位“苏先生”才是宫里宫外最有权势的人。
苏宁走上前，仔细端详那木床，赞叹道:“这榫卯严丝合缝，雕工灵动细腻，非沉浸此道多年不能为也。陛下天资聪颖，实乃工家之大才。
听到夸奖，尤其是来自这位“苏先生”的夸奖，朱由校眼睛一亮，怯意稍减，忍不住小声说道:“朕。。。。。。朕觉得这里还可以加一个机括，让床帐可以自动开合………………”
“哦?陛下竟已深研机括之学?”苏宁露出颇感兴趣的神情，“此想法甚妙!若需匠人协助，或需何种材料，陛下尽管吩咐皇室事务局去办便是。陛下能有所好，并能潜心钻研，是好事。”
这番鼓励，让天启帝彻底放松下来，甚至开始滔滔不绝地讲述他的各种木工构想。
离开御花园后，亲信不解地低声问苏宁:“大人，陛下如此。。。。。。耽于匠作，恐非人君之相，长久以往，天下人岂非议论?”
苏宁嘴角泛起一丝深邃的笑意，遥望了一眼乾清宫的方向，淡然道:“有所好，方能安其心。陛下醉心于木艺之微，便无暇他顾于庙堂之大。这岂非。。。。。。社稷之福?”
亲信恍然大悟，不再多言。
于是，在大明帝国的权力中心，形成了一幅奇特的画面:一边是首辅苏宁在内阁大厦和枢密院中，运筹帷幄，处理着来自全球的军政要务，推动着帝国战车隆隆向前;另一边，则是深宫之内，天启帝朱由校在他的木工房里，
心无旁骛地刨削着木头，沉浸在他的巧思妙想之中，对外面的世界漠不关心。
苏宁不仅不阻止，反而为他创造最好的条件，让他尽情发展他的“业余爱好”。
因为一个沉迷木匠活的皇帝，远比一个总想着亲政，总想着夺权的皇帝，要好控制得多，也安全得多。
天启元年，元宵灯会。
紫禁城张灯结彩，一片盛世景象。
天启帝在苏宁及百官的陪同下，登上城楼，与民同乐。
百姓山呼万岁，声震云霄。
年幼的天启帝被盛大的场面所吸引，好奇地张望着。
而苏宁则站在他身后半步的位置，坦然接受着万民的注视，仿佛他才是这个帝国真正的中心。
回到宫中，天启帝兴奋地拉着近侍太监，比划着他想制作一个巨大的，能够自行旋转的走马灯。。。。。。
而苏宁，则在文华殿的密室里，对着巨大的世界地图，与海军元帅郑明商讨着下一步向印度洋深处，乃至非洲东海岸建立永久补给点的计划。
皇权，在木屑清香与机器轰鸣之间，悄然完成了又一次无声的交接与虚化。
天启帝将在他的木工世界里，找到一生的“理想”与慰藉，而大明帝国的权柄，则在苏宁的手中，愈发稳固，并朝着更广阔的天地，伸展而去。