时光如水，在紫禁城的红墙黄瓦间悄然流逝。
表面上，苏宁是御前最得脸的小太监之一，他跟在少年天子康熙身后，低眉顺眼，办事利落，将那结巴怯懦的形象维持得恰到好处。
暗地里，苏宁的行动却从未停歇。。。
夜色再度垂落，西华门的铜钉在月光下泛着冷铁般的光泽。乾清宫内灯火未熄，玄烨独坐案前，手中握着一卷《资治通鉴》，却久久未曾翻页。他的目光时不时飘向殿角??那里站着一个身影，低眉顺眼，穿着新赐的六品太监服，正是苏宁。
三日来，这人已不再出入御膳房，而是寸步不离地随侍左右。名义上是“贴身听差”，实则连梁九功都察觉出，皇帝对他的倚重远超寻常奴才。更令人不解的是，此人依旧结巴，说话断续如初，可每当玄烨陷入沉思或遇棘手奏折时，总能听见他轻声一句：“奴……奴才觉得……此事……另有隐情。”
话不多，却每每切中要害。
今夜，内阁送来一份密报：鳌拜以整肃军纪为由，调兵五千进驻京畿大营，且未经御前批准，擅自更换守将三人。按祖制，凡调动千人以上，须得皇帝玺印与议政王大臣联署。此举，形同僭越。
玄烨将密报送至唇边，轻轻吹了口气，仿佛想吹散那纸上的杀机。
“你……怎么看？”他忽然问。
苏宁抬眼，目光掠过那份奏报，缓缓道：“风……起于青萍之末。中堂大人……这不是第一次……越界了。”
玄烨冷笑：“可他是辅政大臣，先帝托孤之臣，朕若动他，天下如何评说？”
“天……下人只看结果。”苏宁声音低哑，“赢的人……才有资格写史。”
玄烨猛地转头，盯着他。烛火映照下，苏宁脸上依旧是那副怯懦模样，可眼神深处，却似藏了一座冰封的火山。
“你说……朕该怎么做？”
苏宁沉默片刻，从袖中取出一枚铜钱，轻轻放在案上。“当……当赌局失衡，庄家通吃，唯一的破局法……就是换庄。”
“换庄？”玄烨喃喃，“谈何容易。他掌兵权、控吏部、连宫中宿卫都有他的人。朕连一道旨意出宫，都要看他脸色。”
“但……他还怕一样东西。”苏宁低声，“怕‘名不正’。只要您……还是天子，他就只能跪着说话。哪怕刀架在您脖子上，他也得先喊一声‘皇上万安’。”
玄烨瞳孔微缩。
他知道这话没错。鳌拜再跋扈，也不敢公然弑君。只要自己一日是皇帝，便是道统所在，便是天下共主。而权力的游戏，从来不只是武力对决，更是人心博弈。
“所以……你要朕演？”
“演……也是一门功夫。”苏宁嘴角微扬，“有人演忠臣，有人演莽夫，有人演糊涂蛋。谁演得真，谁就能活到最后。”
玄烨忽然笑了，笑声低沉而冷：“好一个‘演’字。那你说，朕该演什么？”
“演……一个贪玩、好赌、沉迷小术的少年天子。”苏宁缓缓道，“让他以为……您不过是个被太监带着胡闹的稚童。等他放松警惕，伸手愈深……那时，再掀桌不迟。”
玄烨盯着他良久，忽而起身，踱步至窗前。月光洒满庭院，宛如银霜铺地。
“可若他先动手呢？”
“那就……逼他动手。”苏宁声音平静，“让他成为‘乱臣贼子’，您才好名正言顺……收网。”
殿内一时寂静无声，唯有烛芯爆裂的轻响。
良久，玄烨回身，眼中已有决断：“传曹寅。”
不多时，一名青年侍卫疾步入殿，单膝跪地：“奴才在。”
“明日午时，你带十名可信之人，扮作赌徒，再去西华门外旧库房设局。”玄烨淡淡道，“stakes加到五十两一封，消息要放出去??就说‘小佟子’又要来了，带着那位‘神算太监’。”
曹寅一怔：“可是……上次锦衣卫刚查封过……”
“正因查过，才更要再开。”玄烨冷笑，“我要让某些人觉得，朕不知死活，越是打压，越要闹腾。”