果然，他话音落地，偌大的殿內久久没有声响传来，一片死寂中，罗大人听见上座帝王寒彻如冰的声音：“那女家是出自何处？”
罗大人战战兢兢：“回陛下，是南康城的红袖招。”
“她在红袖招做呆了多久？”
罗大人：“自前朝末帝十年夏五月起，签琵琶女乐的工契，三月后某个豪客因其乐艺掷百金，得以脱身。”
“既是脱身，又为何卷入姚家？”
乾元帝语气艰涩，深吸口气：“那个两岁的儿子又是怎么回事？”
罗大人：“微臣在杭州时曾看过那位小公子，其长相与姚安泰和”他打个磕绊：“与其名义上的双亲并不相似，街巷中亦有传言此子并非姚安泰血脉，但姚安泰坚称其血脉不存疑，且为此打杀过一批家仆，如此才压下流言。”
他此言，只是某种粉饰，乾元帝听出其中仍存疑云，但牵涉一家私隐，除非羁押扣审，外人无法知晓内情。
“至于女家为何卷入姚家，微臣只查到姚安泰早年住在南康外祖家中，时常混迹于南康大街小巷。”
如姚安泰这样读书不行的小资公子，混迹于青楼间并不纳罕，结缘几位粉红佳人也在情理之中。
但罗大人亦还有话：“陛下，当年勇毅将军奉您令南下江淮筹借粮草却在南康遇刺身亡一事，陛下可还记得？”
闻言，乾元帝恢复正坐，“为何提及此事？”
罗大人：“那位女家牵涉甚广，微臣不敢小视，便衣去南康一查，才知当年勇毅将军遇刺之地便是红袖招。楼中幸存的管事酒醉后与臣说，那晚勇毅将军不顾红鸨再三劝阻，强要一位乐娘随军伺候，那人乐娘不从。混乱之中不知是谁，以头簪刺入勇毅将军后颈。”
不知是谁真的不知是谁吗？
再之后发生什么，罗大人闭口不再多说。
乾元帝脑中一片空白。
他记得此事。
当年战事粮草不续，他下令让勇毅将军南下，必要筹借两万旦军粮，若事不成，勇毅提头来见。
后来他见到了勇毅的头颅，脖颈破了豁口。
当年以为勇毅遇刺乃江淮之地不肯施借粮草，震怒之下，吩咐帐下军士杀！
那时自己满心悲愤，北地惨遭胡部铁骑镰刀，荒芜不生。南部军民偏居一偶，歌舞升平，淮水两岸的河源沁润一层厚厚的脂粉香，散发腐臭的糜烂味道。
那一夜，他站在鹭洲头，只是轻抬手，乔装而来的上千铁卫如恶鬼般扑向灯火通明的红袖招。
嘶吼声、求救声、凄厉、撕心裂肺的喊叫声
他觉得这是正义惩戒，大火漫天。
离开时，上百艘军粮船随他一起。
乾元帝缓慢地站起，用力撑在桌角，似乎晃了一下，童公公担心地伸手，却见陛下挥开他的搀扶，不顾殿內还有外臣，轻一脚重一脚地往后宫方向离开。
坤宁宫安逸美好，秋日里午后的阳光并不炙热，晒到人身上暖融融的，但乾元帝却觉得自己好冷，从里到外的恐惧。
一路走来，感觉不到自己的腿，脑海里一片空白，想问什么又不知能不能开口。
迈进坤宁宫的大门，迟钝的听觉恢复如常。
他僵立在殿外，听见屋内她温和的话音，好半晌，意识像个上锈的齿轮开始转动，是她在教汉王读史书。
她读《史记》，说《项羽本纪》，说他起兵反秦之暴政。
讲述项羽项梁举兵吴中八千。巨鹿之战。
项羽举刃先入咸阳，烧秦宫室，阿房付之一炬。
汉王发问：“好好的房子，他为什么要烧了？起火了，里边的人怎么办？”
五岁孩童稚嫩单纯的一问，像把雪亮的刀子直直扎进窗外人的心里。
“嗯项羽取秦而代之，秦始皇修建的宫室恢宏，就如同秦政的某种化身，项羽烧之也是在告诉世人，秦的统治和宫室一样，都会化作灰烬。”
汉王：“烧了，别人就会跟随项羽吗？”
纯善的孩子并不知烧宫室之前，项羽已经屠杀秦国贵族八百余人、文武官员四千众，街头曝尸满地血污。
“焦土一片是项羽震慑民众的手段，仁或许能抚顺人心，但那需要很久。威胁与暴力是最快压制民心服从的手腕。”
汉王想想：“父皇当年也烧别人家房子了吗？”