“力拔山兮气盖世！”
王盛兰手持破阵霸王枪，指着邋里邋遢的赖头和尚，怒喝：“秃驴，速速过来受死！老娘赏你三百钢枪！”
从金陵出发来到京城之前，王语嫣帮忙写了一首登场诗号，但王盛兰对此毫无兴。。。
驴蹄踏过青石板，溅起细碎水花。天香坐在驴背上，甘蔗已啃至尾端，残渣被她轻轻吐在道旁草丛。雨丝如针，斜织成帘，将整座京城笼于灰蒙蒙的雾气之中。街巷行人稀少，偶有挑担小贩缩颈疾行，谁也不愿多看那远处刑场一眼。
可天香却回头了。
她望着那高台之上空荡的木桩，仿佛还能看见冯素贞跪在那里，发髻散乱，衣衫未破，神色如常。刽子手举刀时，她甚至没有闭眼。那一刀落下，血光未溅??因为早在昨夜，她的经脉已被六扇门封死，气血凝滞，连痛都感觉不到。这是皇帝特许的“仁政”：赐死不斩首，鸩酒换白绫。
可终究是一条命。
“你在想她？”原随云低声问。
天香点头：“我在想，若我是她，在饥寒交迫的冬夜被人从城隍庙赶出，怀里抱着饿得哭不出声的妹妹，会不会也走上这条路？”
“会。”原随云答得干脆，“但你不会杀李兆廷，也不会炼人取丹。”
“为何？”
“因为你心中有‘不可逾越’之线。”他目光沉静，“你可以卑微，可以挣扎，可以为了活下去不择手段。可一旦杀人害命、践踏公理，你就不再是求生，而是堕入魔道。冯素贞错就错在，她把权力当作目的，而非工具。”
天香默然良久，忽而一笑：“你说得对。所以我才要写那份奏折，不是为复仇，是为划下这条线??告诉天下人，什么是可以容忍的底线。”
话音刚落，前方忽传来喧哗声。
只见一队禁军开路，黄伞盖下，一辆朱轮华盖马车缓缓驶来。车帘掀开一角，露出一张稚嫩却威严的脸??竟是当朝太子！
“状元夫人留步！”一名内侍快步上前，躬身行礼，“殿下有请。”
天香与原随云对视一眼，翻身下驴。元宝警惕地低吼一声，却被天香轻拍脑袋安抚。
太子下车，年约十五，眉宇间已有帝王之相。他并未摆架子，反而拱手一礼：“孤今日亲往刑场观决，只为见夫人一面。冯氏伏法，全赖夫人明察秋毫，还朝堂以清明。”
天香还礼：“臣妇不过据实陈情，不敢居功。”
“可你知道吗？”太子忽然压低声音，“母后昨夜哭了整夜。”
天香心头微震。
“她说，冯素贞曾是她唯一真心待她之人。当年她出身寒门，宫中无人扶持，唯有冯素贞替她挡谗言、拒贿赂、教她识字读策。她们曾在雪夜里共盖一床棉被取暖……如今却成了阶下囚，死于她默许的诏令之下。”
原随云淡淡道：“情义不能凌驾国法之上。皇后若真念旧情，当初就不该纵容其作恶三十年。”
太子苦笑：“父皇也是这般说。可人心……终究不是律令能裁断的。”
天香望着少年眼中闪烁的迷茫，忽然明白：这不仅是一场权谋清算，更是一代君王的成长之痛。她轻声道：“殿下，我讲个故事给您听吧。”
“请讲。”
“从前有个村姑，每日挑水砍柴，被人嘲笑粗鄙无文。后来她苦读诗书，考中秀才，却被主考官一句‘女子岂能登堂’逐出考场。她不服，扮男装再试，终成解元。可揭榜那日，有人揭发她是女子，满城哗然，士林攻讦，连父母都羞于认她。您说，她该怎么办？”
太子皱眉：“难道不该认命？”
“她没有。”天香直视着他，“她上书三省，引《大周律》‘选贤不论出身’之条，质问朝廷：若才华不足以抵性别之别，那科举何存公正？最终天子亲阅其卷，御笔钦点状元，并赐婚驸马。但她从未进宫受封，只牵一头驴，带着丈夫归隐山林。”
太子愕然：“这……可是真的？”