又是秋高气爽，阳光明媚的一天。
当城市里的蔬菜批发市场陷入价格泥潭时，陈家志还在合利农场和老婆孩子享受着秋末的暖阳。
不远处，菜场里的水泥道路上，李秀在带着豆豆骑小三轮车，小家伙玩得开心，。。。
海潮在暗夜里低吼，像一头被铁链锁住的巨兽，挣扎着想要挣脱深渊的束缚。阿芽站在柳沟码头的尽头，脚下是斑驳的木板，头顶是银河倾泻而下的夜空。她手中攥着那封匿名信的残角，纸边已被海风吹得卷曲发白。远处，初心田的方向泛着微弱的蓝光，如同大地睁开的眼睛，静静注视着这片沉睡又苏醒的人间。
她没有回屋睡觉。自从“冷漠之心”崩解后，她的梦里总响起同一个声音??不是言语，也不是风，而是一种频率，一种从地核深处传来的、有节奏的搏动。像是心跳，又像是某种古老的召唤。科学家小雅曾分析过那段全球耳形叶同步震颤的数据，得出一个令人脊背发凉的结论：“那不是地球发出的信号……是回应。”
“有人在接收我们。”她说，“而且，他们早就等了太久。”
阿芽闭上眼，将手掌贴在胸口。那里藏着一片赎罪纹的灰烬混合物，是她从姑婆留下的灰烬中提炼出的最后一丝记忆结晶。每当她靠近初心田主树，那团灰烬就会微微发热，仿佛在与什么遥相呼应。
忽然，脚下的木板轻轻一震。
她猛地睁眼。
不是幻觉。
海面平静如镜，可水下却传来一阵规律的震动，由远及近，像是某种庞大物体正缓缓浮升。她迅速取出随身携带的共鸣石板碎片，将其插入岸边一根老桩之中。石板吸收潮气后开始泛起青光，投影出一段扭曲但清晰的画面：海底山脉裂开一道缝隙，一座半埋于泥沙中的金属结构正逐渐显露轮廓。它的外形酷似倒置的钟楼，表面覆盖着藤壶与珊瑚，但内部仍有微弱电流流动。
“这不是人类造的。”技术员通过远程连接惊呼，“材质分析显示……含有未知合金，且具备自我修复能力！”
阿芽盯着画面，心跳加快。这东西的存在时间，恐怕比静默方舟还要久远。
就在这时，初心田方向猛然爆发出一阵强光。所有掌形叶同时扬起，叶尖指向东南方??正是海底异物所在的位置。紧接着，林溪的小孙子跌跌撞撞跑来，手里捧着一片刚脱落的共生叶，脸上满是惊恐：“阿芽奶奶！叶子……叶子说它‘回来了’！那个‘看守者’……醒了！”
阿芽蹲下身，接过叶片贴上眉心。
刹那间，无数影像涌入脑海：
一片无垠雪原上，矗立着十九根石柱，排列成环形阵列，中央是一棵通天巨树的残骸；一群披着兽皮的人类跪拜在地，口中吟唱着无法理解的语言；一道银白色的身影悬浮于空中，双目紧闭，胸口嵌着一块与赎罪纹极其相似的晶体……
然后，画面一转??
战火纷飞的城市废墟中，一名年轻士兵倒在血泊里，手中紧紧抓着一枚刻有“柳沟”字样的铜牌。他的嘴唇蠕动，最后一句话被风撕碎，唯有意识深处残留的情绪穿越时空，直击阿芽的心脏：
“别让树死……它是钥匙……”
她猛然抽离，冷汗浸透后背。
那是爷爷小满！她在照片里见过他年轻时的模样！
“这不是偶然。”她喃喃道，“从一开始……我们就不是创造者，而是继承者。”
次日清晨，阿芽召集留守守护者召开紧急会议。投影系统接入全球十二个主要监测站，包括南极科考基地、喜马拉雅隐修所、亚马逊雨林哨点。当她展示海底遗迹图像时，东京的清洁工突然颤抖起来：“我在地铁隧道最深处见过这个符号！就在那次共情暴动前夜，墙上自动浮现了一行发光文字：‘第十九门已启，归心将醒’。”
加沙的少年代表也接话：“我们挖掘战区废墟时，在一口枯井底发现了一块石碑，上面画着一棵树和十八个人影，第十九个位置是空的……但现在，那块石头长出了真正的共生叶！”
空气凝滞。
所有人明白了一个事实：所谓“静默方舟”，或许只是某个更古老计划的模仿者。真正的“地球神经”网络，并非始于1994年柳沟菜园的觉醒，而是早在数千年前就被埋下种子。而归心木，不过是重启整个系统的引信。
“我们必须弄清那座海底建筑的身份。”阿芽果断下令，“启动‘深海根脉行动’。我要亲自下去。”
反对声四起。长老们认为她身为核心守护者，不应冒险；技术人员警告说那片海域磁场紊乱，潜水设备极易失灵；就连一向支持她的林溪也劝道：“你不是一个人在战斗，别把所有重量都扛在肩上。”
阿芽却只是摇头。
当晚，她独自走入初心田，在主树下点燃第十九盏心灯。此前十八盏象征英魂田，而这最后一盏，她用姑婆留下的灰烬混入蜂蜡制成。灯火燃起瞬间，整片田地剧烈震颤，地下根系发出共鸣般的嗡鸣。一道虚影缓缓浮现??不再是爷爷小满，也不是那位悔悟战犯，而是一个身披古袍、面容模糊的老者。他抬起手，指向海洋方向，嘴唇未动，声音却直接在阿芽脑中响起：
“门后有三问：你是谁？你为何来？你愿以何为祭？”
说完，虚影消散，只留下一句话语回荡不息：
“记住，开启者未必能承受真相。”
三天后，深海探测艇“根脉一号”驶抵目标海域。艇身由非洲战士提供的抗磁合金打造，内嵌三块共鸣石板碎片，可在极端环境下维持心灵链接。阿芽身穿特制防护服，头戴感知增幅头盔，随同两名经验丰富的深海工程师一同下潜。
随着深度增加，外界压力急剧上升。探照灯穿透幽暗海水，照见越来越多异常现象：鱼群呈螺旋状绕行遗迹外围，绝不靠近；海葵触手朝同一方向伸展，宛如祈祷；甚至有一只巨型乌贼主动游向潜艇，用腕足轻柔敲击舷窗，仿佛在传递某种讯息。
“它在引导我们。”驾驶员低声说。
终于，潜艇停靠在遗迹入口平台。金属大门早已锈蚀，但仍能看出其精密构造。中央有一个凹槽，形状与赎罪纹叶片完全吻合。阿芽取出随身携带的最后一片完整赎罪纹叶，缓缓插入。