研究员都被通知回指定地点，现在走廊上已经没有其他人，舒凝妙加快步伐。
七拐八弯之后，她终于看见碎片指示的尽头有一道明显区别于其他房间的安全门。
这层的装修比其他层精致许多，走廊里还挂着装裱好的书法，应该不是普通实验室。
不确定里面有没有人，舒凝妙沿着走廊的墙走了一圈，她决定故技重施，把新风系统拆了，顺着通道爬进房间的天花板。
拨开裸露的电线之后勉强够她穿过——还好现在没有通电，不然里面复杂的电线足够电死她几百次。
房间里的集成吊顶不像通风管道能让她看到太多东西，舒凝妙只能用搜刮来的钥匙捅开一个小孔，小孔透出一丝光亮。
她把眼睛贴近窥视的小孔，看见了房间里面的模样，这是一间办公室，光亮来自里头的人持握的终端。
站在中间的人她居然正好见过。
舒凝妙在天花板上往下看，这人的光头就更明显了。
生命科学院的院长葛文德，那个一心劝耶律器捐赠遗体的光头大叔，舒凝妙对他印象一般。
难怪她暴力撬开外面的通风窗，里面也仿佛没听见似的全无反应。
葛文德眉头紧皱，所有的注意力都放在手里正在通话的终端上。
她伏趴在天花板上，打电话的人没有说话，安静到能听见针尖掉下来的声音。
终端对面的声音，在这样的空间里也并不显得微弱。
“这次拿走02号的绛宫石，可没有维斯顿替你担下这个罪名了。”那人淡淡道，话语里听不出多少明显的情绪。
窥视孔里的光一闪一闪，是葛文德的手在发抖：“今天就是最好的机会，有人入侵研究中心，可以全都算在那人的头上。”
舒凝妙趴在天花板上，她想将事情全都推到普罗米修斯身上，却没想到阴差阳错之下成了别人挡箭的靶子。
那头的人没有说话。
葛文德激动起来：“我没有办法，我之前拿走03号绛宫石，只是想研究几个月再放回去，谁知道它会莫名其妙地消失？我的研究就差最后一个阶段了，只要再借用一段时间……用完之后我会放回去的，维斯顿能做到的我也可以……”
“你以为你真的能神不知鬼不觉地还回去吗？”那头的人语气愈发严厉：“绛宫石里的潘多拉能量浓郁到一直在外泄，他们现在只是因为入侵者没空管你，你拿在手里，迟早有一天会被发现。”
葛文德急切地从口袋里掏出一块微微发亮的白色石头，紧紧地抓住它。
“只要用绝缘晶体盒收纳好就不会被检测到。”
这白色石头是长椭圆形状的。
舒凝妙松了一口气，她在维斯顿的笔记上见过，这就是镶嵌在实战模拟系统里的02号绛宫石。
他辩解道：“我现在手里还有一个病程特殊的行使者，如果能借此研究出阻止污染的办法，这个世界没有人会因此责怪我！”
“最好如此。”对面的人并不相信他的说辞：“你第一次弄丢03号绛宫石的时候，我就应该放弃你——你的油嘴滑舌比你的才能强上太多，如果这次的研究还是一无所获，我绝不会在议会为你周旋一句。”
末了，那人还叹了口气：“我早该知道，维斯顿比你更有用。”
“你……”葛文德气得说不出话，整张脸上的五官都在抖动，舒凝妙觉得他的情绪似乎有点太过了，像是马上要吹爆的气球。
终端上显示的通话界面倏然消失，那头干脆挂断。
葛文德的眼睛被幽暗的屏幕光线映照得通红，连同着脖颈都绷着令人不舒服的涨红色。
他的嘴唇微微发抖，突然暴怒，将终端狠狠摔在地上。
天花板上传来令人不安的窸窣声。
男人猛地抬头。
——
一千一百二十九秒。
头顶暗下来的那一刻，维斯顿就一直在心里默默地读秒。
二十分钟，不过是一千二百秒，除去来回的时间，留给舒凝妙行动的时间也不过是几百秒。
他越是思考这几百秒的可能性，就愈发感觉自己当初同意舒凝妙头脑发热的提议的愚蠢。
二十分钟内出入国立研究中心找到绛宫石，放在任何一个人身上都是不可能的，国立研究院又不是商场。