走去院子里的吴氏悄悄冲着大门外啐了一口。金钗很快就把掉落的团扇找到，服侍侧妃与四娘一同回了花园的院子去。俗话说好事多磨，叶玉杏的侧妃还没去沧州谢恩，沧州好似缺粮缺的过分似的，上次那位催粮官走了没有半年，新一轮的催粮官又来了。此番那催粮官带了新的旨意：前段日子陛下受凉生病，不能见外臣，贵妃照顾陛下紧跟着病了一场，不能见外命妇，如今两位祖宗都好了，鲁王该带着请封的王妃，以及最近新封赏的侧妃去谢恩了。鲁王前些日子拿下了十个大小郡的兵权，心里惴惴不敢去。别的不说，那个齐王可是对他很有意见。孙正就给他出了注意，“齐王不足为据，王爷只管奉承陈相。”他让刘象除了粮食之外，主动捐上一批扬州那里抄来的金银财宝，一路敲锣打鼓宣扬陛下仁政，让人人都知道你为陛下献宝去了，就这样轰轰烈烈去沧州。倒时，不论最差什么情形，也能叫他圆头圆脑的去，须尾俱全的回来。若再幸运的话，说不准还能让那是个郡的兵权落到明处。十月底，鲁王刘象再躲不过，只能带着王妃越氏、侧妃叶氏两个，一路乘船缓缓慢慢北行，前往沧州行宫，面圣谢恩。三十四（上）叶氏乃外命妇，不能……34王妃从前被册封时，并没有去过沧州谢恩，不知道是那边忘了，或者还是刘象没对她提及这件事。从前没有谢恩，于王妃来说本来也没什么，可这一回恰好是她与叶氏互相作陪，这就叫人难免多想。叶玉杏听旨时，亦觉得沧州恶意满满。只是她到底人微言轻，且这种事情也不能自辩。催粮官来常州，同路带了两个嬷嬷，指导鲁王妃与侧妃两个礼仪，王妃不耐烦，把人都给了叶侧妃使唤。刘象好容易给自己筹措了不少军费粮草，不想沧州那里来的这样频繁，与孙正商量一番后，钱财他自己私藏三分之一，余下的一半充公常州军备，最后一半全都铸成元宝模样，一箱箱搬上船，送去沧州。粮草一分为二，自己一半沧州一般。他是去过沧州的。这一回要出发，孙正与他讲了许多要紧的事务，他只觉沧州的情形十分奇怪。表面上看好似陈相一手遮天，挟天子以令诸侯，但真正在沧州直接领兵的，并不是陈相，而是对陈相俯首称臣的原沧州太守，如今的齐王。齐王听命于陈相。刘象觉得这大约和自己与孙先生之间的关系差不多？这把孙正吓得够呛，忙纠正一番。刘象更不懂了。不过这不妨碍他分别给陈相齐王两个送私礼。刘象与一妻一妾北上沧州，第一个拜访了陈相，第二个就是齐王。齐王从前做知府时就与刘象有提拔之恩，刘象心里再忌惮他，面子上对他仍十分崇敬，陈相那里他给了多少孝敬，齐王这里一样一样的奉上，半点都不叫齐王难堪。那齐王自打听说鲁王两个妻妾要来行宫谢恩，就找人打听了一二，待见到鲁王，笑着搂着鲁王，两个勾肩搭背说话。他调笑说，“你那王妃长得顶多称赞一句周正，怎么也不换一个？”他做了齐王，就新娶了高门嫡女做新的王妃。刘象为难，“哥哥你有所不知，弟弟我那时差点也换了这个糟糠!可这母老虎实在难缠，不但没有换成，反被她和小老婆联合起来倒打一耙，弄得人灰头土脸，不走运不走运！”齐王哈哈大笑，过了会儿，又说，“听说你府里无数的小妾，怎么偏偏挑了一个名声不好的弄来沧州？连我这远的，都听说你这个侧妃，克死了许多人，实在是天煞孤星的命格。”说起叶氏，刘象可就有话说，他一脸得意，没忍住炫耀，笑道，“那是齐王哥哥你只知其一不知其二，我这几个小老婆里，叶氏是我娶的最得意的一个。别的不说，这个命格，实在是硬的当当响。不过你看我，不但活得好好的，甚至还做上了鲁王，满身的荣华富贵，谁敢说我命不好？！哥哥你想想，这克夫克夫，克的都是不顶事的，她天生就该嫁给我这样的厉害人！再者说，我这个小妾，那长的可是十分的有滋味！旁人都比不得的!”齐王听他一言，倒勾起了他几分垂涎的心思。这克夫一事鲁王说的极是，能被克死的都是不顶事的！同样的道理，克不死的，可不就是大富大贵的命格？！竟叫这没脑子的鲁王捡了现成的便宜。然而就在王妃与叶侧妃两个进宫谢恩，正与行宫的贵妃手拉着手哭着说话时，外面发生了一件大事。