“怎么？”
“原以为钩子们是冤枉顾家，原来都是真的，那断腿的残废做了好一番大事……”
话一出口，顾继业就后悔了。
他不说难受，说了更忐忑，只好自我宽慰母亲不可能说出去。
宗寰瞪圆了眼，一会想起身，一会又坐下，不知如何是好。
“这家真是管不了，我就不该嫁给个鳏夫，看他的亡妻、外室留下的都是怎样的祸害！你往后被他们拖累了，该怎么办才好？”
顾继业也是心烦意乱，只好道：“总之娘就当不知道，往后也别再招惹那残废和那杂种。”
说着，他心虚地四下环视，才敢再骂了一句，声音却还是发颤。
“残废、杂种，全是累赘。”
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王清河用书卷轻点着太阳穴，一边听着属下禀报。
“开平司这边，裴缉事在善后，另外，宗氏与顾继业给的证词，反而有些麻烦。”
“又是他们。”
“是，一夜之间，宗氏安排了许多下人检举，说裴缉事与顾经年通奸，被刘闯撞见而杀人，这种流言最难堵，澄清亦不可能，表面上看刘纪坤此案没办错，称他是刘衡同党，为翻案而冤枉裴缉事，恐有些站不住脚。”
“谁惹的麻烦谁收拾。”王清河道：“让宗氏出面承认她指使下人诽谤，意在破坏顾经年与侯府婚约，你能做到？”
“能，卑职接手谢鼎的掌簿房，发现了一个有意思的卷宗，关于顾继业与宗婀的奸情，请缉事过目。”
“不看了，污了我的眼，拣紧要的说。”
“是，顾继业与宗婀通奸次数不少，此事确凿无疑，证据也多，包括顾继业被带走时，宗婀就在他的榻上。”
王清河嫌弃地摇了摇头，目光落回书卷上，道：“放点风声，敲打宗氏，让那蠢妇休再误我们的事。”
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顾家东侧的风水更好，顾经年的新院子便在东北隅，邻着后花园，宽敞、明亮、僻静，院内有个小水井，有小灶与厨房，正屋连着两个通铺。
杏儿跟着进来，到处看过，满意地点点头。
“公子如今住在这，四娘想必也能放心，若再添一个侍候的丫鬟就更好了。”
“那里有两个。”
杏儿回头一看，只见两个漂亮的侍婢正以挑衅的目光看着她，她遂不甘示弱地回敬了一眼，道：“谁知她们安的什么心。”
“我们奉命侍候，尽本分而已。杏儿姐既已随嫁出去，还是少插手为好，免得旁人误会。”
“绕弯子可没意思，你干脆说清楚误会什么了？”杏儿叉腰道，“还有，你多大了就叫我姐？”
“我们哪有说什么，杏儿姐你自己多想……”
“你们太吵了。”顾经年开口道，“回去吧。”
两个侍婢本以为顾经年软弱好欺，没想到这么快就被拿了错处，连忙请罪，软磨硬泡地想留下，偏是杏儿得理不饶人，非将她们赶走。
杏儿虽得胜，诸多杂务却落在她头上，忙着铺床叠被，打水烧火，到了傍晚时分才离开顾家，回去向顾四娘复命。
她走过斜径巷，银杏树下有人正在闲聊。
闲言碎语如空中的细碎雨点随风飘荡，落入了杏儿耳中。
“就是那家，叔嫂通奸，啧啧……”
杏儿耳朵一竖，原本轻快的脚步停了下来，回头看去，见几个妇人指的就是顾家。
她脸色当即不自然起来，紧张地捏了捏手指，犹豫两下，加快脚步走开了。