义冢，残莺怪木，幽蹊鬼火。
阴风阵阵，裹挟着呜咽声，席卷着天地，掀起一具具尸身的衣袂，溜进裤腿，剥夺一时安寝，在鸮啼鬼啸中，两小厮抬着一具尸身，怨怼声起。
“这水参议何须如此不留老爷情面？如今落得个死无棺椁的下场，不过老爷仁慈，留了体面，今把他葬了。”
“快些走吧，还须去复命，这晦气地不宜久留。”
两小厮将尸身协力置于坑中，许是往日偷奸耍滑惯了，只用锸挖了几下，便匆匆离去了。
尸身身着绯袍，袖口处的云雁炜烨流光，皂靴沾上泥土，若小厮有心，便会瞧见手指正轻颤着。
虽是无名冢，但尸身非孤魂野鬼，乃是当今布政使司左参议，水断栩。
“不，不……”
待水断栩悠悠转醒时，口中呢喃着，惊觉自己周遭无光，身陷囹圄，偪仄的容身处令她滋生几分惧意来。
纵使自己早有预料，可本能迫使她挣扎，挪动身躯，欲大声疾呼，开口却不遂人意。
“啊……啊……”
嘶哑声传出，假死丸的药害未过，她无法出声呼救，好在四肢尚可活动，抬手触碰着顶，土簌簌落下。
并未困于棺椁，看来尚存生机，许是上苍也认为她命不该绝。
竭力稳住心神，水断栩一鼓作气，一只素手势如破竹般，穿过泥土，与清气交融。
“淅沥沥！”
待她爬出，恰逢雨泠泠，淅零淅留，浸湿了她的衣衫，素手残存着泥土，青丝垂下沾在面颊，挡住眼睫，活脱脱一个厉鬼。
“郎君，郎君！”
有声音适时从远处传来，混淆着雨声，来至她身旁。
下一瞬，面颊传来温热，触碰杂糅着风雨飘洒，黏连的青丝被拨开，水断栩看清了来人，正是自己贴身女使，玉盘。
相比于自己，玉盘更似厉鬼，血腥味弥漫着，十指似受过拶刑，身上亦有鞭痕，置身于雨中，殷红爬上衣衫。
望着眼前人泪眼盈盈，呜咽难言，水断栩抬手又落，惧扯到她的伤口。
千言万语，终究化为雨，渗进壤里。
“不准他们会折返，先寻个山洞暂且避着。”
待将一具尸身推进坑中掩埋，二人彼此搀扶着寻路，幸而有萤火微光照亮着。
山洞幽静深邃，二人燔柴御寒，水断栩从腰间取出药瓶，细细敷在玉盘伤口处。
闻得她轻呼出声，水断栩念起，玉盘素来爱美，又善做女红，乏味的时日见她绣些花鸟鱼虫，亦算趣味。
可如今玉盘是否能捻起绣花针……念及此，愧疚舔舐着心间，她轻声开口道。
“是我之过，他们为失修案冲我而来，合该我一人经受，却累及你受伤。”
“郎君勿自责，奴婢，安之若命。”
闻言，水断栩唇瓣翕张，眸光相接，玉盘颔首以示安抚，她偏头，继而落在一旁包袱上。
包袱散开，显出层层裹住的布裙短衫，她走近拿起，青色衣衫灼灼眼目。
“今日后，再无水参议，只有水娘子。”
静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月【注1】。水断栩换上了女子服饰，守在野火旁。
野火生生不息，她澄思寂虑时，眼前浮现今日驿馆之事，原本，她们明日便可抵京。
查验无误的勘合，大张旗鼓的恭迎，皂角水皆除不去的毒黵……许是自打她踏入驿馆大门处，生死即定。