二人循声望去，一小厮打扮之人正咒骂着，将一乞儿的面颊碾于地，许是犹嫌不够，夺走乞儿手中的吃食弃之，馍馍滚落着沾上了尘土。
水断栩十指紧握，直至骨节泛白，她在犹豫是否要出手相救。
她并非侠肝义胆之辈，不救亦情理之中，可如若救了，不准能借此事握住把柄，继而让他领自己去国公府门房，从他口中套出祝家人行踪亦未必不能。
念及此，似是利大于弊，遂她阔步上前，制止道:“且慢！仗势欺人算何本事！”
“何人逞英雄！我可是祝……？”
小厮正欲大发雷霆，却在回眸看清眼前人容貌时，顿时哑口无言，眼眸里嚣张渐渐褪去，取而代之的是惊诧。
小厮反应在她意料之中，看来并非初来乍到，水断栩徐徐上前，掏出玉佩，开口道。
“不知国公府旁支可否入得了你的眼？依你方才所言，你是国公府的人，不知他们若是知晓你仗势欺人行径，是否会惩治你这刁奴？届时被赶出去，可真是呼天抢地皆无法了，按《大璞律》，你这等做为，是何下场自己清楚！”
小厮身子渐渐矮了去，眸中惊诧转变为惊恐，不断求饶道:“只要娘子留小人一命，小人从今往后必定不敢如此行事！且……小人必当结草衔环以报。”
“既如此，你且先领路去国公府。”
水断栩并未将他的话放在心上，方才她尚存一丝救人之心，适才忘了，一欺软怕硬之人，想来诺言也是媚上欺下，今日她威胁，不准明日他便报复回来。毕竟，小人难养，近之则不逊，远之则怨。【注1】
可若不如此，再梦灾民时，再梦流落街头的乞儿时，她又该陷入梦魇了。
今日此举，只此一回，毕竟自己尚且处境艰难，水断栩在心中暗暗告诫着自己。
正欲转身离开，却险些一个趔趄摔倒，她垂下眸看去，原是方才被殴打的乞儿，此刻攥住她的衣袂，不肯松开。
他眸中脆弱下藏着点点星光，直直望向水断栩，唇瓣翕张却不吐一言。
“放手。”
时辰紧迫，她俯下身将衣袂从桎梏中抽离，见眼前人十指顺势松开，她彻底扯出衣袂，转身迎着浓浓月色离去了。
行在往国公府路上，小厮正絮絮叨叨，同她们讲起今日自己因何入夜在外晃荡。
水断栩偏首，瞧见玉盘面容极尽认真之色，甚至颔首附和着，便知晓她并非发觉自己中计了。
“站住。”
水断栩掏出被磨得锋利的匕首，迸发的寒光照着从小厮项到颈，抵住他脖颈。
“怪道两草犹一心，人心不如草【注2】，你说，我若声称你为逃奴，杖八十，你可受得住？最好安常守分些，刀剑无眼，难免会伤着。”
方才她读出乞儿所言，“危险”，是以她起了警惕心，瞧见小厮领的路愈来愈黑，知晓自己中了圈套，幸而自己有匕首以防身。
说罢，水断栩感知到眼前人身躯颤抖着，求饶声显得格外刺耳，遂稍稍用力，将匕首抵得深了些。
许是惧怕，余下路途小厮缄口不言，脚下生风，直至见了不远处灯火通明，才顿足。
“二……二娘子，国公府到了。”
水断栩抬眸望去，即使夜色掩盖，也难抵其气派，鎏金铜钉镶在朱红色大门处，两侧护院与两尊石狮一同眸光散发着凌厉，匾额几个烫金大字彰显着肃穆。
大门处一身着长衣的男子来回踱步着，据小厮所言，这便是国公府管家。
“你且先同管家道明我来意，余下的事你统统不用管。”
“是……是。”
小厮听命地走至大门处，亮出腰牌，继而附在管家耳旁言说着，水断栩瞧着他的反应，正合她意。
“您是……”
管家匆匆涉阶而下，提着灯笼，光照亮她面颊，露出容貌时，管家竟一时怔然。
“小女子姓水，家父曾任绽翩知府，今绽翩山雨县起洪涝，家中亦遭难，特来投靠。”